Farmakoepidemiyoloji, büyük popülasyonlar arasında ilaç kullanım alışkanlıklarını incelemek için farmakoloji ve epidemiyoloji yönlerini birleştiren disiplinlerarası bir bilimdir. Bu alandaki uzmanlar, ilaçların insanlar üzerindeki etkileri, ilaçların nasıl kullanıldığı ve dünyanın çeşitli yerlerindeki ilaçların reçete edilmesi ve kullanılmasıyla ilgili diğer konularla ilgilenmektedir. Bazı üniversiteler, bu alanda çalışmak isteyenlere farmakoepidemiyoloji alanında yüksek lisans eğitimi vermektedir.
Farmakoepidemiyoloji projelerinde yer alan araştırmacılar bir dizi farklı beceri gerektirebilir. Verileri anlamlı yollarla derleyebilmeli, işleyebilmeli ve yorumlayabilmelidirler. Bazı insanlar biyoistatistik alanında uzmandır ve tıbbi araştırmalara istatistiksel analiz uygulama konusunda bilgi sahibidir. Bu beceri, binlerce sayfalık veriyi daha özlü tablolara ve kritik bilgileri erişilebilir bir formatta ileten kısa kağıtlara dönüştürmek için kullanılabilir. Diğer insanlar saha çalışması, hasta görüşmeleri ve deneysel çalışmaların tasarımıyla daha fazla ilgileniyorlar.
Bu alandaki insanlar, doktorlar arasında reçete düzenlerindeki ani eğilimleri ve belirli popülasyonlar için daha fazla reçete verme eğilimlerini belirlemek için reçeteler oluşturmaya bakarlar. Ayrıca hasta uyumluluğunu, doktor-hasta etkileşimlerini ve eczacılar gibi profesyonellerin hastanın tedavisi ve iyileşmesindeki rolünü incelerler. Farmakoepidemiyoloji çalışmaları, hasta eğitimi için yeni protokollerin geliştirilmesinden, güvenli ilaç kullanımına kadar çevre sorunlarının suyollarına salınan reçeteli ilaçlarla ilişkilendirilmesine kadar her şey için kullanılabilir.
Farmakoepidemiyolojinin önemli bir yönü, şu anda piyasada bulunan ilaçların izlenmesini içeren bir disiplin olan farmakovijilanstır. İlaçlar, geliştirme sırasında güvenlik ve etkinlik açısından titizlikle test edilirken, ilaçlar açık piyasada piyasaya sürüldükten sonra ortaya çıkacak sorunların görülmesi nadir değildir. Farmakoepidemiyologlar yan etkiler, ölümler ve diğer sorunların raporlarını takip eder. Bu bilgiler yeni güvenlik uyarıları oluşturmak ve reçeteyle bilgi vermek ve bazen de bir ilacı piyasadan tamamen çıkarmak için kullanılabilir.
Farmakoepidemiyoloji ile ilgilenen kişiler, lisede matematik ve fen dersleri alarak ve biyoloji, tıp öncesi ve farmakoloji gibi konularda lisans dereceleri alarak erken hazırlayabilirler. Lisansüstü okul için, öğrenciler çıkarları ile örtüşen araştırmalar yapan farmakoepidemiyoloji programlarını aramalıdırlar. Laboratuardaki deneyimler ve araştırma projeleri üzerinde çalışmanın geçmişi, lisansüstü okullar çok rekabetçi olma eğilimi gösterdiğinden ve en nitelikli başvuru sahiplerini seçebildiklerinden lisansüstü okul başvuruları için çok yararlıdır. Bu alanda çalışan kişilerden gelen güçlü tavsiye mektupları da çok değerlidir.
