Farmakognozi, bitkilerde, hayvanlarda ve minerallerde doğal kökenli olan farmasötik ürünlerin incelenmesidir. Bu tıp dalındaki insanlar, doğal kökenlerinden elde edilen rafine ve işlenmiş ilaçlardan ziyade, doğal halindeyken bu ürünlerle ilgilenmektedirler. Bazı kolejler ve üniversiteler farmakognozi programlarına sahiptir ve birçok ilaç şirketi bu alanda uyuşturucu keşfi amacıyla araştırma yapmaktadır.
Bu eczane en eski şubesidir. İnsanlar, yüzyıllardır hastalık tedavisinde bitkileri, hayvansal ürünleri ve minerallerden türetilen bileşikleri kullanıyorlar. Bitkisel tıbbın tarihçesi, günümüzde hala kullanılan birçok bileşiğin keşfedilmesini içerir. Farmakognozi araştırmacıları, nasıl çalıştıkları hakkında daha fazla bilgi edinmek ve kalitelerini ve tutarlılıklarını iyileştirmek için yollar geliştirmek için halen kullanılmakta olan doğal ilaçları çalışmakla ilgilenmektedirler. Ayrıca uyuşturucu keşfine katılırlar.
Farmakognozide birkaç disiplin vardır. Etnobotanik, diğer kültürlerin tıpta bitkileri kullanma şeklinin incelenmesi, insanlara tüm dünyadaki kültürlerdeki tıbbi uygulamaları inceleme fırsatı veren antropoloji gibi önemli bir çalışma alanıdır. Anatomi ve patoloji anlayışı olarak kimya ve biyoloji kritiktir. Uyuşturucu araştırma ve geliştirme alanında çalışan insanlar, doğal kökenli ilaçlarla ilgili veri toplamak için çalışmalar tasarlama ve izleme konusunda da yeteneklidir.
Koruma da bir endişe konusudur. Bazı doğal ilaç kaynakları, habitat tükenmesi, aşırı hasat ve diğer sorunlar nedeniyle tehdit altındadır. Korumacılar, çevrenin yoğun biçimde kullanıldığı bölgelerde, değerli doğal ilaçların keşfedilmeyeceğinden endişe duyuyorlar. Dünyanın bazı bölgelerinde habitat kaybı hızlandıkça, bilim adamları tıp için potansiyel olarak değerli olabilecek organizmalar da dahil olmak üzere onunla birlikte kaybolan bitki ve hayvanlara ayak uydurmakta zorlanıyorlar.
Bu alandaki bazı araştırmacılar alternatif tıpla ilgilenmektedir. Diğerleri, bitkilerden, hayvanlardan ve minerallerden elde edilen ilaçların, geleneksel tıpta potansiyel olarak faydalı olabileceğine inanmaktadır. Her iki tür araştırmacı da, doğal ilaçların kimyasal yapısına, vücutta nasıl etki ettiklerini incelemek ve güvenilir ve kararlı bir dozaj oluşturmayı öğrenmekle ilgilenmektedir.
Bu alanda çalışmak isteyenlerin farmakognozi programı olan bir okula devam etmeleri ve bu veya ilgili alanlarda yüksek lisans derecesi almayı planlamaları gerekir. Bir dereceye kadar, insanlar devlet veya özel laboratuarlarda çalışmak, uyuşturucu araştırmalarıyla ilgilenen özel kuruluşlar ve üniversite araştırma ortamlarında başvurabilirler.
