Fiziksel istismar, acıyı ve mağduru acı çekmek için tasarlanan bedensel temasla karakterize edilen istismardır. Psikolojik istismar gibi diğer istismar biçimlerine de eşlik edebilir ve yakın ilişkilerden okul bahçesine kadar çok çeşitli ortamlarda görülebilir. Fiziksel istismarın belirlenmesi, mağdurun istismar işaretlerini gizlemeye çalışmanın yanı sıra sakatlıklar veya yaralanma şekilleri için sebepler bulabileceği için zor olabilir.
Bu suiistimal şekli çok çeşitli şekillerde ortaya çıkabilir. İnsanlar yumruk atabilir, vurabilir, tekmeleyebilir, tokatlayabilir veya kıstırabilir ve kurbanlarına daha fazla yaralanmak için silah kullanabilir. Kötü niyetli bazı kişiler, genellikle ekranda görünmeyen vücudun parçalarına zarar vermek, doğal yaralanmaları taklit etmek veya mağdurlarını yaralarını gizlemeye zorlamak ya da yaralanmalarının doğası hakkında yalan söylemek gibi fiziksel istismar belirtilerini gizlemek için tasarlanmış taktikleri kullanır.
Fiziksel istismara maruz kalan insanlar birçok fiziksel komplikasyon yaşayabilir. Şiddetli istismar işitme ve görme kaybına, iç organlarda hasara, kanamaya, travmatik beyin yaralanmalarına ve diğer ciddi hasara neden olabilir. Ayrıca, birçok mağdur psikolojik stres yaşar ve bu psikolojik sıkıntıya, iştah kaybına ve diğer semptomlara yol açabilir. Bazı istismar mağdurları da küfürlü hale gelirler.
Birinin fiziksel istismara uğradığına dair işaretler değişken olabilir. Bazı insanlar belirgin fiziksel yaralanmalara sahiptir ve bu yaralanmalarla ilgili açıklamalarında boşluklar olabilir. Diğer bireyler, depresyon veya saldırganlık gibi davranışsal değişiklikler yaşarlar veya istismarcılarının etrafında korku ve gerginlik belirtileri gösterirler. Fiziksel suistimal aynı zamanda iş ya da okul, sosyal çekilme ve mağdur için karakter dışı olabilecek diğer yaşam tarzı değişikliklerine odaklanma zorluğuna yol açabilir.
Kolluk kuvvetleri, sosyal hizmet görevlileri, çocuk refahı savunucuları, öğretmenler ve diğer birçok kamu çalışanı, fiziksel tacizi tanımak ve yardım sağlamak için müdahale etmek üzere eğitilmiştir. Lekelenme kötüye kullanımı inkar nedeniyle karmaşık olabilir ve yardım sağlamak zor olabilir. Kötü niyetli ilişkiler ve güç dinamikleri içinde mahsur kalan bazı insanlar, kendilerini şiddete maruz kaldıklarını veya kaçma girişiminde bulundukları zaman misillemeden korktukları için kendilerini korkutup hissederler ve harekete geçmekten korkabilirler. İstismar mağdurlarına yardımcı olmak için tasarlanan müdahale programları, uygun ve zamanında yardım sağlamak için geniş kapsamda olmalıdır.
Birçok ulusun fiziksel istismarını yasaklayan yasaları vardır. İstenmeyen fiziksel temas saldırı olarak kabul edilir ve bunun için insanlar hakkında kovuşturma yapılabilir. Kötü niyetli ilişkilerde bulunan kişiler, istismarcılarıyla olan iletişimi sınırlandırmak için koruyucu emirler ve diğer hizmetler talep edebilir ve topluluk sosyal yardım programları, kötüye kullanma ilişkilerini ele almak için yer değiştirme yardımı ve topluluk izleme gibi kaynakları sağlar.
