Fiziksel bir bozulma genellikle normal fiziksel işleyişi engelleyen herhangi bir bozukluk, yaralanma, sakatlık veya engel türü olarak tanımlanır. Kalıtsal ve edinsel hastalıklardan doğuştan kusurlara, yaralanmalara kadar çeşitli fiziksel bozulma nedenleri vardır. Fiziksel bozulma örnekleri kafa travması, artrit, felç, spina bifida ve fiziksel deformasyonlardan sonra devam eden beyin hasarını içerebilir.
Değer düşüklüğü ile yaşamak, değer düşüklüğünün mahiyetine ve derecesine bağlı olarak, aşağı yukarı zor olabilir. Değer düşüklüğü çeken bazı kimselerin, yemek yapmak ve banyo yapmak gibi kendi temel ihtiyaçlarını karşılamak için yardıma ihtiyacı vardır. Spektrumun diğer tarafındaki insanlar, gerçekleştirebilecekleri görevlerde sınırlı olabilir, ancak genellikle bağımsız ve kendilerine bakabilirler.
Doktorlar çeşitli fiziksel bozulma kategorileri belirlediler. Örneğin görme bozukluğu genellikle gözleri etkiler ve kısmi veya tamamen görme kaybına neden olabilir. Omurganın yaralanmaları veya hastalıkları, omurilik bozulmalarına neden olabilir; bu da kalıcı felç ve diğer mobilite problemlerine yol açabilir; İşitme bozukluğu kulakları etkiler ve işitme duyusunun azalmasına veya kaybolmasına neden olabilir. Beyin hasarı veya hastalıkları beynin bozulmasına neden olabilir, ancak bunlar genellikle herhangi bir hastalık veya travma olmadan beynin nasıl çalıştığını etkileyen koşulları içeren bilişsel bozukluktan farklı olarak sınıflandırılır.
Engellilik doğumdan önce, doğum sırasında veya sonrasında ortaya çıkabilir. Konjenital kusurlara katkıda bulunabilecek faktörler arasında bir annenin hamilelik sırasında toksinlere maruz kalması, hamilelik sırasında annedeki hastalık veya kalıtsal deformasyonlar ve hastalıklar bulunur. Doğum sırasında bebekler doğum sırasında bir şekilde oksijensiz kalırsa, kaza sonucu yaralandıysa veya çok erken doğarlarsa fiziksel bozulma olabilir. Çocuk doğduktan sonra, herhangi bir sayıda aksilik veya hastalık kalıcı bir fiziksel bozulmaya neden olabilir.
Fiziksel bir bozulmadan muzdarip birçok insan normal yaşamayı başarır. Bir bozulmanın mutlaka bir sakatlık olduğu düşünülmez, ancak genellikle vücudun bir bölümünün normal çalışmadığı bir durum olarak tanımlanır. Öte yandan, bir engellinin, kişi normal bir şekilde yaşayamayacağı, akran grubunun diğerleriyle orantılı olduğu zaman olduğu düşünülmektedir. Örneğin, fiziksel bozukluğu, kendisini banyo yapmasını ve beslemesini önleyen bir yetişkinin, engelli olduğu kabul edilir. Değer düşüklüğü koltuk değneği gibi uyarlanabilir ekipman gerektiren veya belirli hareket ve etkinlik türlerini engelleyen, ancak yine de bağımsız ve normal bir şekilde yaşayamayacak olan bir yetişkin genellikle engelli olarak kabul edilmez.
