Psikiyatrik komorbidite, sertifikalı bir psikiyatrın teşhisi sırasında ortaya çıkar. Genel olarak, hastaya başka bir sağlık durumu ile birlikte zihinsel bir bozukluk teşhisi konduğu durumlara atıfta bulunur. Modern zamanlarda, bu tanı genellikle iki veya daha fazla belirgin zihinsel bozukluğu içerir. Psikiyatrik komorbidite için kriterler tipik olarak profesyonel el kitabında çekişmeli olsa da, tanı el kitaplarından türetilmiştir.
Tanınan bir terim olarak komorbidite 1970'lerden önce mevcut değildi. Bu kelime aslında ilk olarak tıbbi toplulukta kullanıldı. Bu kapasitede komorbidite, hastanın ilk tıbbi tanısını alabileceği vakaları tanımladı ve bu tanı sırasında veya sonrasında da farklı bir tıbbi zorluk geliştirdi. Örneğin, bir hastanın ülserin yanı sıra yüksek tansiyonu olabilir.
Psikiyatristler kısa sürede terimi bir referans noktası olarak kabul ettiler. Bazen, bu terim, fiziksel bir durumun yanında varolan bir zihinsel duruma atıfta bulunacaktır. Bununla birlikte, modern psikiyatrik komorbidite genellikle eşlik eden zihinsel bozuklukları ifade eder. Bu haliyle, bir psikiyatri hastasının tanı almış birden fazla akıl hastalığı için tanı kriterlerini karşıladığı durumlar için kullanılmıştır. Bu tür bir fenomen için bir kelime, daha fazla psikiyatri hastası ikili tanı aldıkça gerekli hale geldi.
Psikiyatrik komorbidite vakaları genellikle geleneksel psikiyatri tanılarıyla belirlenir. Bu nedenle, psikiyatristler, Zihinsel Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı (DSM) gibi profesyonel el kitaplarında belirtildiği gibi, farklı zihinsel bozuklukların semptomolojisine ve kriterlerine aşina hale gelir. Bu tanılara sıklıkla hasta görüşmeleri ve tıbbi olarak geliştirilen test değerlendirmeleri yoluyla ulaşılır. Birden fazla durum söz konusuysa, bir hasta ikincil hastalığı olan bir birincil tanı alabilir. Ancak, psikiyatrist her iki rahatsızlığı da eşit derecede belirgin görürse, o zaman her rahatsızlık eşit ağırlık ve ayrım alır.
Ruh sağlığı bakımında psikiyatrik komorbidite çalışmak önemlidir, çünkü bazı durumlar büyük oranda birlikte ortaya çıkar. Bu bağlantıların neden var olduğunu anlayarak, psikiyatristler bu koşulların ortak kökenlerini daha iyi belirleyebilir ve daha etkili terapötik yaklaşımlar geliştirebilirler. Aslında, psikiyatrik bozukluklar, ortak özelliklerinden dolayı genellikle daha büyük gruplara ayrılır. Örneğin, bir hastaya her ikisi de anksiyete bozukluğu olarak bilinen hem obsesif-kompulsif bozukluk hem de panik bozukluğu tanısı konulabilir.
Araştırmalar, psikiyatri hastalarının yarısından fazlasının en az iki koşul için psikiyatrik komorbiditeye sahip olduğunu göstermektedir. Bununla birlikte, bazı tartışmalar söz konusudur. Eleştirmenler, bazı psikiyatristlerin ayrı koşullar olarak teşhis ettikleri şeylerin aslında aynı durumun farklı yönleri olabileceğini savunuyor. Pek çok akıl hastalığının benzer semptomları vardır ve resmi olarak kabul edilen psikiyatrik tanı kılavuzlarında yer alan ve dışlanan akıl hastalıkları listesi sürekli değişmektedir. Sonuç olarak ortaya çıkan tanı veya aşırı tanı, özellikle de ilaçlar söz konusu olduğunda etkisiz veya belki de zararlı tedavi yaklaşımlarına neden olabilir.
