Psikobiyoloji, beyin, insan veya hayvan davranışının incelenmesi ve ikisi arasındaki ilişkidir. Ayrıca davranışsal sinirbilim olarak da adlandırılan psikobiyoloji, biyoloji gerçeklerini ve ilkelerini insanlarda veya hayvanlarda zihinsel, duygusal ve davranışsal süreçlere uygular. Bu konuyu inceleyen kişiler, biyolojik davranışların hangi tür davranışlara neden olduğunu bulmaya çalışır.
Psikobiyoloji terimi, 20. yüzyılda ilk defa resmen kullanılmış olabilir; ayrı alanlar olarak biyoloji ve psikoloji çalışmaları çok uzun zamandır devam etmektedir. Bilim adamları, resmi bir isim vermeden, yüzyıllarca çalışmış olabilirler. Örneğin, bir doktor ve filozof olan Avicenna (980-1037), bazı hastalıklar, psikoloji ve biyoloji arasındaki ilişkiyi aramaya yatırılır. Bir kişinin kafasının içinde nem olarak adlandırılan yüksek nem içeriğinin, zihinsel koşulların gelişmesine neden olabileceğini iddia etti. Yıllar boyunca, bilim adamları davranışı fiziksel nedenlerle açıklamanın yollarını aramaya devam ettiler.
Psikobiyoloji incelemek için, bilim adamları beyin hakkında daha fazla bilgi edinmelerine yardımcı olan özel ekipman kullanıyorlar. Örneğin, psikobiyologlar bir kişinin beyin dalgalarını ölçmek için elektroensefalograf (EEG) ekipmanı kullanabilir. Bir bilim insanı, özel olarak tasarlanmış elektrotları bir kişinin saç derisine takarak bir kişinin beyin dalgalarını kaydedebilir ve davranış ve sağlık gibi şeyleri nasıl etkilediğini belirleyebilir.
Bazı bilim adamları beyin dalgaları ve suç faaliyeti arasındaki ilişkiyi incelemiş ve suç eylemlerine eğilimli olanların beyin dalgalarının diğerlerinden daha yavaş olabileceği sonucuna varmıştır. Bu tür çalışmalar bazı suçluların neden dedektör testlerini yalanlayabildiğini gösterebilir ya da kafa travmalarının bir kişinin cezai işlemlerde bulunma ihtimaline katkıda bulunup bulunmadığını gösterebilir. Bazı araştırmacılar, vitamin eksikliklerinin suçlu davranışlarında rol oynayabileceğini bile varsaymaktadır.
Psikobiyologlar ayrıca biyolojinin bazı akıl hastalıklarına nasıl katkıda bulunduğunu veya hatta buna neden olduğunu araştırırlar. Örneğin, bir kişinin genleri şizofreni tanısı almasının muhtemel olup olmadığını etkileyebilir. Diğer zihinsel koşullar, hormonal dalgalanmalar ve hatta beyin yapısındaki farklılıklar gibi faktörlerden etkilenebilir. Araştırmacılar, örneğin depresyon ve bipolar bozukluk hakkında daha fazla bilgi edinmek için beyin taramalarını kullanabilirler.
Genellikle, psikobiyoloji çalışmaları araştırma için hayvanların kullanımını içerir. Hayvan denekleri belirli çalışmalarda insanlardan daha kolay bulunabilir ve hayvan beyinlerini incelemek bilim insanlarına insan beyninin nasıl çalışabileceği hakkında önemli ipuçları verebilir. Hayvan araştırmaları, örneğin, ilaçların zihinsel süreçler, davranışlar ve belirli koşullar üzerindeki etkilerini incelemek için özellikle önemli olabilir. Ayrıca, alkol ve yasadışı uyuşturucu kullanımının beyindeki etkilerini incelemek için faydalı olabilirler.
