Geleneksel grup terapisi oturumlarında, katılımcılar korkularını ve kaygılarını genellikle birbirleriyle ve eğitimli bir terapistle tartışırlar, ancak genellikle fiziksel etkileşim veya rol oynamaya çok az ya da hiç yoktur. 1921'de, Dr. Jacob L. Moreno, katılımcıların bu oyunları kendi oyunlarında ya da filmlerinde aktörlermiş gibi incelemelerini sağlayan alternatif bir grup terapisi tekniği geliştirdi. Grubun diğer üyeleri, terapist "yönetmen" tarafından destekleyici rol oynamaya teşvik edilirken, lider "aktör" kendi hayatından bir manzara doğaçlama yaptı. Bu drama ve psikoterapi kombinasyonu, psikodrama olarak bilinir ve tüm dünyada katılımcıları yalnızca konuşma değil, eylem yoluyla kendilerini ifade etmeye zorlama yolu olarak kullanılır.
Psikodrama, doğaçlama tiyatroya senaryo dramından daha yakındır. Terapist veya kolaylaştırıcı temel bir sahne oluşturabilir ve hatta birkaç sahne sağlayabilir, ancak müşterinin içsel duygularını keşfetmesi ve bir karakter yaratması yeterlidir. Örneğin, özgüveninden muzdarip olan bir kişiden, okulda tipik bir günü yeniden yaratması istenebilir, diğer katılımcılara sahne ilerledikçe arkadaşları, öğretmenleri, kabadayıları ya da ebeveynleri canlandıracaktır. Psikodrama yoluyla, hasta bu geçmiş hatıralarla güvenle etkileşime girebilir ve o zaman ifade edemediği şeyleri ifade edebilir.
Bazı terapistler grup oturumlarının üyelerinin birbirlerine güven ve saygı geliştirmelerine yardımcı olmak için psikodrama egzersizlerini kullanırlar. Tipik bir psikodrama seansı, profesyonel aktörler tarafından kullanılan görselleştirme ve odaklama tekniklerine benzer çok basit ısınma egzersizleri ile başlar. Katılımcılar duygusal ve fiziksel olarak ısındıktan sonra, kolaylaştırıcı, kısa bir oyunda yaşamına bağlı olarak, bir grup üyesini lider adam veya lider kadın olarak seçebilir. Bir grubun senaryolu bir oyun yapmasının istenebileceği drama terapisinin aksine, psikodrama ani tepkileri ve yaşamaya vurgu yapar.
Bir psikodrama performansı sırasında kahramanı hem destekleyici hem de düşmanca karakterlerle karşılaşabilir. Bir üye kötü niyetli bir eş rolü oynayabilir, bir başkası kahramanın çocuğunu veya kurtarıcısını oynayabilir. Psikodrama alanında eğitim almış bir terapist, eylem için katılımcılar için çok stresli veya travmatik hale gelirse müdahale etmek için her zaman hazır bulunmalıdır. Psikodrama bazı psikolojik katarsislere yol açabilir, ancak asıl odağı, katılımcılara korkularını ve zorlamalarını fiziksel olarak uygulayarak koşullarına açıklık veya fikir verme anları sağlamaktır.
Bununla birlikte, psikodrama, psikoterapi dünyası ile sınırlı değildir. Birçok motivasyonel konuşmacı ve grup eğitmeni, ekip üyeleri arasında daha yaratıcı düşünmeyi teşvik etmek için rol oynama ve doğaçlama kullanır. Bazen bir subaydan, yaşamı ofis kapısının diğer tarafından deneyimlemek için bir süpervizör rolü üstlenmesi istenir. Grup üyelerinden ayrıca potansiyel müşterilerin veya rakip bir şirketin çalışanlarının rolünü oynaması istenebilir. Bu alıştırmaların tümü, projedeki herhangi bir kusurun veya potansiyel algılama problemlerinin belirlenmesine yardımcı olacaktır.
Psikodrama'yı grup seanslarına dahil etmek isteyen psikoterapistler genellikle psikodrama'yı alt uzmanlık olarak iddia etmeden önce uzmanlık eğitimi almalıdır. Moreno ve alandaki diğer öncülerin öğretileri bugün hala öğretiliyor ve uygun şekilde eğitilmiş bir psikoterapist psikodrama oturumlarını kontrol edebilmeli ve ne zaman araya girip ne zaman sahnenin devam etmesine izin vereceğini bilmeli. Pek çok psikodrama seansı, sahnede ortaya çıkan sorunlar hakkında açık ve dürüst bir tartışma ile sona erer. Bu, katılımcıların duygusal olarak soğumalarını ve ortaya çıkan her şeye kendi tepkilerini analiz etmelerini sağlar.
