Psikolojik zorbalık her türlü kasıtlı ve amaçlı zihinsel taciz olarak tanımlanabilir. Bazen insanlar kendilerini duygusal olarak inciten bir şey olduğu için kendilerini tacize uğramış gibi hissedebilirler, ancak genel olarak, özellikle de özellikle kötü niyetli bir niyetle yapıldığında, kabadayılık olarak nitelendirilebilir. İnsanların, kişisel kazanç, intikam ve özgüven sorunları dahil olmak üzere başkalarına zorbalık için birçok nedeni vardır. Psikolojik zorbalığa maruz kalanlar, istismarın gerçekleştikten sonra yıllarca devam edebilecek duygusal problemlere sahiptir.
Psikolojik zorbalık sırasında kullanılan en yaygın taktiklerden biri insanlara kişisel olarak saldırmaktır. Bu olduğunda, kabadayı bir bireyde bazı zayıflıklar veya fiziksel kusurlar hakkında şakalar yapabilir. Bu, başkalarının önünde komedi amaçlı veya eşinin kurbanı üzerindeki kabadayı yükseltmenin bir yolu olarak yapılır.
Zorbaların sık sık yaptığı bir diğer şey, bilerek insanlar arasındaki farklardan kasten büyük bir sorun çıkarmaktır. Örneğin, kabadayı, bir kişinin dini inançları veya ırkı hakkında şakalar yapabilir. Genellikle, zorba ancak bu taktiklere güvenir, eğer mağdurun akranlarının çoğundan farklı olduğu belli bir yol bulabilirse.
Bazı zorbalar, mağdurlara zarar vermek için daha dolaylı bir yol izlemektedir. Söylentilere ve innuendo'lara güvenebilirler ve çoğu zaman birisi hakkında kasıtlı yalanlar bile yayınlayabilirler. Bazı durumlarda bu, mağdurun bilgisi olmadan yapılabilir, kabadayı kimliğini gizli tutma yolundan çıkar.
Çocuklar hem fiziksel hem de psikolojik zorbalık problemleri ile tanınırlar. Yetişkinler arasında, fiziksel zorbalık hala gerçekleşir, ancak psikolojik zorbalık genellikle daha yaygındır. Bunun nedeni kısmen fiziksel istismarın cezalandırılmasının insanlar için olgunlaştıkça daha şiddetli hale gelmesi ve hapis cezasının bir ihtimal olmasıdır.
Fiziksel ve zihinsel istismar sıklıkla el ele gider. Aslında, fiziksel istismar neredeyse bir tür psikolojik zorbalık olarak görülebilir, çünkü travmatik bir psikolojik etkiye sahiptir. Ayrıca, fiziksel zorbaların çoğu, fiziksel saldırılarına ek olarak kurbanlarına daha fazla işkence etmek için psikolojik zorbalarla aynı taktiklere dayanmaktadır. Genel olarak ikisini birbirinden ayıran şey, fiziksel zorbalığın hemen hemen her zaman zihinsel bir bileşen içerdiği halde, psikolojik zorbalığın herhangi bir fiziksel bileşen olmadan potansiyel olarak gerçekleşebileceği ve birçok durumda gerçekleşebileceğidir.
