Psikolojik profil oluşturma, bazı suçluların belirli tür suçları işlemesinin nedenlerini bulmak için araştırmalarda kullanılan bir tür ceza bilimidir. Soruşturmalarda psikolojik profil kullanmanın bir diğer nedeni, bir suçlunun davranışına ve suçlunun olası arka planına ilişkin kesinti yapmaktır. Bu tür bir profilleme, soruşturmayı doğru yönde yürütmek amacıyla, cezai soruşturmanın diğer yönleri ile birlikte yapılır.
Psikolojik profil oluşturma işlemi tümdengelimli veya endüktif olabilir. Psikolojik profil oluşturmanın endüktif yöntemi, belirli tür suçları işleyen kişilerin biraz benzer arka planlara sahip olduğu inancına dayanan varsayımlar çizilerek yapılır. Örneğin, bir seri katil yalnızca belirli bir insan sınıfını hedeflediğinde, bu tür bir suç işleyen kişi türünün olası arka planı ile ilgili bazı varsayımlar yapılabilir. Bu varsayım, eğer katil, mağdurlara ait olan bir şeyi kaldırmak ya da olay yerinde bir şey bırakmak gibi belirli özellikler sergilerse artabilir. Bir suçun bu nitelikleri, suçlunun muhtemel olduğu gruba ilişkin bazı kesintiler yapılmasına izin verebilir.
Tümdengelimsel psikolojik profil oluşturma, suçlunun bir kişi olarak daha yoğun bir şekilde incelenmesini içeren, suç mahalli bir çalışmayı içeren ve suçun arkasındaki nedenleri ortaya çıkaracak herhangi bir işaretçi bulguyu içeren daha yoğun bir hedef içeren bir yöntemdir. Örneğin, bir suçlu olay yerinde bazı kişisel etkiler çıkarırsa, o zaman suçun biraz planlanmamış olabileceği ve suçlunun biraz aceleci olduğu varsayılabilir. Bu tür detaylar soruşturmanın meyilinde ve müteakip bir suçlunun yargılanması ve cezalandırılmasında büyük bir fark yaratır. İyi planlanmış bir suç, premeditasyonun göstergesidir ve dağınık bir suç mahalli, premeditasyonun olmadığını gösterebilir.
Psikolojik profil oluşturma sırasında suçluların arka planlarını incelerken, eldeki suçla ilgili önceki araştırmaların sonucuna büyük önem verilir. Örneğin, bazı durumlarda sadist suçlular geçmişte yaşadıkları kötüye kullanımdan kaynaklanıyor olabilir. Kötüye kullanım, şiddetli dayak ve işkence durumunda olduğu gibi psikolojik, cinsel veya fiziksel olabilir. Diğerleri, küçük hayvanlara işkence yapmak ve insanlara karşı başka sapkın davranış biçimleri sergilemek gibi çocukluklarından sadist davranışlar göstermiş olabilir.
