Psikoseksüel gelişim, psikolojik teorileri ile tanınan bir nörolog olan Sigmund Freud'a verilen bir teoridir. Freud'a göre, bir kişinin erken yaşta yaşadığı deneyimler hem kişiliğini hem de gelecekteki eylemlerini önemli ölçüde etkiler. Freud'un psikoseksüel gelişim teorisi, her biri cinsel içgüdünün gelişiminde rol oynayan ve her biri hoş ya da zevkli duygular üretebilen belirli bir bölüme odaklanan psikoseksüel aşamalara odaklanır. Freud, cinsel içgüdünün kişilik üzerindeki en önemli etki olduğunu iddia etti. Bu içgüdünün, bir çocuk doğduğunda ve psikoseksüel aşamalarla gelişmeye devam ettiği zaman mevcut olduğunu iddia etti.
Psikoseksüel gelişim teorisi yalnızca zevkli hislere odaklanmaz; ayrıca bu duyguları deneyimlemekten doğabilecek çatışmaları da göz önünde bulundurur. Freud, bu çatışmaların yeterince çözülmeden bırakılması durumunda tespitlerin gelişeceğine inanıyordu. Böyle bir durumda, çocuğun libido olarak adlandırılan psişik enerjisi, bir sonraki aşamadaki çatışmalar ve zorluklarla başa çıkmak için çok az kalacak bir aşama ile uğraşacak şekilde dolaşmış olacaktır. Ayrıca aşırı hoşgörünün bir çocuğun ilerlemekte isteksiz olmasına neden olacağına ve hoşgörüsüzlüğün çocuğun ihtiyaç duymasına izin vereceğine inanıyordu. Aşamaların herhangi birindeki zorluk belirli kişilik özelliklerine neden olabilir.
Psikoseksüel gelişimin sözlü aşaması doğumda başlar ve bir yaşına kadar devam eder. Ağız üzerinde yoğunlaşmıştır ve bu aşamadaki deneyimlerin tatmin edici olması emme, yemek yeme ve ısırmayı içerirken, bu aşamadaki zorluklar da beklemektedir. Bir kişi bu aşamada çözülmemiş bir problem yaşarsa, Freud yetişkin olarak aşırı iyimser, saf, bağımlı, pasif, düşmanca, saldırgan veya alaycı olabileceğine inanıyordu.
Sonraki, bir yaşından üç yaşına kadar uzanan ve anusa odaklanan anal aşamadır. Freud, bu aşamadaki hazinesinin dışkı maddelerinin dışarıya çekilip tutulması sonucu geldiğine inanırken, tuvalet eğitimi zordu. Bu aşamadaki çözülmemiş çatışmaların bir çocuğun aşırı temiz, sert, inatçı, dağınık veya asi olmasına neden olabileceğini iddia etti.
Fallik evre üç ila beş ya da altı yaş arasında uzanır ve üreme organlarına yoğunlaşır. Cinsel merak ve mastürbasyon, bu aşamadaki memnuniyet verici deneyimlerdir; bir çocuğun karşı cinsten ebeveyne olan sevgisi ve aynı cinsel ebeveyni değiştirme arzusu ile belirginleşen oedipal çatışmadır. Freud'a göre, bu aşamadaki karşılanmamış zorluklarla yetişkinliğe büyümek, bir kişinin aşırı iffetli, umutsuz, boşuna, çapkın veya gururlu olmasına neden olabilir.
Gecikme aşamasında, beş veya altı yaşından ergenliğe kadar, libido ilgi alanları daha az belirgindir ve çocuklar cinsel olarak sakinleşir. Bu aşama ile ilgili hiçbir vücut bölümü yoktur ve çocuklar hobilere, arkadaşlara ve hatta okula daha fazla ilgi duyarlar. Genital evrenin ergenlik döneminden itibaren devraldığı ve insanların yenilenmiş cinsel çıkarları geliştirdiği ve olgun ilişkilere girdiği söyleniyor. Freud, kişilik özelliklerinin çoğunun yaşamın erken dönemlerinde geliştirildiğine inandığından, bu aşamalar özel kişilik özellikleri ile ilişkili değildir. Bununla birlikte, bu aşamalarda diğer aşamalardaki çözülmemiş çatışmaların bir sonucu olarak zorluklar ortaya çıkabilir.
