Solunum yetmezliği, normal olarak akciğerlerde gerçekleşen gaz değişiminin bozulduğu ciddi bir tıbbi durumdur. Sonuç olarak, hastanın solunum yetmezliğine neyin neden olduğuna bağlı olarak kanda düşük oksijen veya yüksek karbondioksit seviyeleri veya her ikisi de olabilir. Bu durum, solunum yetmezliği nedeniyle ölen hastalar nedeniyle tıbbi yardım gerektirir.
Solunum yetmezliği patofizyolojisi oldukça değişken olabilir. Bazı durumlarda, kanserden göğüs duvarı yaralanmasına kadar bir akciğerin çökmesine neden olan akciğerlere hasar veya zarar vermeyi içerir. Hava yollarının tıkanması da bir neden olabilir. Kalp disfonksiyonu da solunum yetmezliğine yol açabilir, çünkü kalp gaz değişiminin gerçekleşmesi için kanı yeterince pompalayamayabilir. Beynin solunumu yöneten alanlarıyla ilgili sorunlar da solunum yetmezliğine yol açabilir.
Hipoksemik başarısızlıkta hastanın kanı yeterince oksijenli değildir. Hiperkapnik formlar, kanda çok fazla karbondioksit içerir ve bu, hastanın karbondioksiti dışarı çıkaramadığını gösterir. Her iki koşulun da mevcut olması mümkündür. Hastalar, durumun çok hızlı başladığı akut solunum yetmezliği veya uzun bir süre boyunca meydana gelen kronik bir formda olabilir. Kronik formları olan insanlar, bedenleri zaman içinde uyum sağlayacağından, neler olup bittiğini anlayamayabilir.
Bu durumun tedavisi nedenin belirlenmesini ve ele alınmasını gerektirir. Bir hasta acil bir sıkıntı yaşıyorsa, hastaya oksijen sağlamak ve hastanın solunum sisteminin normalde olduğu gibi neden çalışmadığını bulmak için tanı testleri yapılırken vücudun sistemlerini çalışır durumda tutmak için mekanik ventilasyon kullanılabilir. Akut solunum yetmezliği, hastanın mekanik ventilasyona ihtiyacı olmasa bile hastanede kalmayı gerektirebilir.
Hasta solunum durmasına girebilir ve nefes almayı tamamen durdurabilir, bu çok tehlikeli ve istenmeyen bir durumdur. Tıp uzmanları genellikle solunum yetmezliğini yönetmeye çalışır, böylece bir hasta tam olarak tutuklanmayacaktır. Tedavide bile hastalar bu durumdan ölebilir, çünkü sebebi yönetmek mümkün olmayabilir. Solunum yetmezliği hastalığın son aşamalarında da ortaya çıkabilir, bu durumda bir hasta daha onurlu bir ölüme sahip olmak adına agresif bir tedavi yapmak istemeyebilir. Örneğin, bir hasta ventilatörde olmak istemediğini belirtebilir.
