Rickettsial hastalık, Rickettsia cinsinden bakteri benzeri bir parazitin neden olduğu birçok farklı hastalığa atıfta bulunabilir. Parazitler, keneler, bitler, pireler ve diğer böcek konakçıları tarafından taşınır ve doğrudan maruz kalma yoluyla insanlara geçirilir. Belirtiler enfeksiyonun türüne bağlıdır, ancak rickettsial hastalık vakalarının çoğu cilt döküntülerine, baş ağrılarına ve ateşe neden olur. Doktorlar genellikle oral antibiyotik ve topikal deri döküntüsü kremleriyle tedavi edebilir. Ciddi veya tedavi edilmemiş bir rickettsial hastalık vakası ölümcül olabilir.
Doktorlar, dahil olan belirli parazit türlerine ve ortaya çıkan semptomlara dayanarak üç ana rickettsial hastalık kategorisini tanır. Genellikle bitler ve pireler tarafından taşınan tifüs grubundaki mikroplar tipik olarak enfeksiyondan yaklaşık dört gün sonra gövde üzerinde hafif bir deri döküntüsü oluşturur. Döküntü ilk başta ağrısızdır, ancak kollara ve bacaklara yayıldığı için genellikle kaşıntılı ve ağrılı hale gelir. Tipik rickettsial hastalığın çeşitliliği nadiren hayati tehlike taşır, ancak yine de bir doktor tarafından değerlendirilmesi ve tedavi edilmesi gerekir.
Benekli ateş kategorisindeki Rickettsia mikropları tipik olarak daha ciddi semptomlara neden olur. Enfekte keneler ve akarlar, mikropları insan konaklarına aktarabilir, bu da ısırık bölgelerinden yayılan ağrılı döküntülere neden olur. Bir kişinin ateşi, titreme, kas ağrısı ve yaklaşık bir hafta içerisinde kötüleşen baş ağrısı yaşaması muhtemeldir. İshal, bulantı ve kusma da deriden gastrointestinal sisteme yayılan mikroplar olarak ortaya çıkabilir.
Üçüncü tip mikroplar, sert tifüs grubu, genellikle Güneydoğu Asya ve Orta Doğu bölgelerine izole edilmiştir. Belirtiler oldukça değişkenlik gösterebilir, ancak çoğu insanda yaygın olarak döküntü, konfüzyon ve baş ağrısı görülür. Scrub tifüs mikropları akciğerlere, böbreklere veya beyne yayılarak potansiyel olarak yaşamı tehdit edici iltihaplanma ve organ hasarına neden olabilir.
Muhtemel rickettsial hastalık semptomları yaşayan bir kişi en kısa sürede bir doktora veya acil servise getirilmelidir. İyileşme için mümkün olan en iyi şansı sağlamak için erken tanı ve tedavi şarttır. Spesifik doğal antikorların veya bağışıklık sistemi tarafından salgılanan kimyasalların enfeksiyonla savaşmak için varlığını kontrol etmek için kan örnekleri alınır ve analiz edilir. Daha ileri testler semptomlardan sorumlu spesifik paraziti doğrulayabilir.
Hafif enfeksiyonların tedavisi genellikle bir antibiyotik seyri, anti-enflamatuar ilaçlar ve ağrı kesiciler içerir. Bir hastaya ayrıca ağrılı cilt döküntülerini hafifletmek için topikal bir kaşıntı önleyici krem de verilebilir. Şiddetli semptomlar tipik olarak hastaneye yatış ve intravenöz ilaçlar ve sıvılar gerektirir. Doktorlar, enfeksiyonun kötüleşmediğinden emin olmak için birkaç gün boyunca hastanın durumunu dikkatle izler. Akut bakımı olan çoğu vakada kalp ve akciğer komplikasyonlarından kaçınılabilir ve çoğu hasta yaklaşık bir ay içinde tam olarak iyileşme sağlayabilir.
