Amfizem, akciğerlerde bulunan hava keselerinin yavaş yavaş tahrip edildiği ve elastikiyetini yitirdiği tıbbi bir durumdur. Şiddetli amfizem bu hastalığın üçüncü aşamasıdır ve bu aşamaya ilerlemiş bireylerin genellikle solunuma yardımcı olmak için ek oksijen kullanmaları gerekir.
Alveollerin duvarı adı verilen amfizemde yer alan hava keseleri, kandaki karbondioksitin oksijenle değişmesinden sorumludur. Şiddetli amfizem Aşama III olarak sınıflandırılsa da, aslında bu hastalığın dört aşaması var. Aşama 0'daki bireyler tipik olarak kronik bir öksürüğe sahiptir ve amfizem gelişimi için risk altındadır. I. ve III. Aşamadaki insanlar, amfizemin erken aşamalarına kadar ilerlemişlerdir ve hava akışlarında kısıtlamaları vardır. Bu değişiklikler, hastalık ilerledikçe akciğer fonksiyon testlerinde ortaya çıkar.
Aşama I veya hafif amfizemden Aşama III'e geçiş ve ağır amfizem yavaş yavaş gelişir. Amfizem erken evrelerinde tipik olarak kronik öksürük ile işaretlenirken, şiddetli amfizem şikayeti olan kişiler dinlenirken bile genellikle nefes darlığı çekerler. Ayrıca, bir kişinin uyumaya yatınca nefesini yakalayamayacağı bir koşul olan ortopenea da geliştirebilirler. Bu onu ya sandalyede uyumaya ya da yastığa yaslanmış şekilde uyumaya zorlar.
Sigara içimi amfizemin başlıca nedeni olsa da, pasif sigara içimi ve ikinci el duman da durumun gelişme riskini artırabilir. Amfizem için katkıda bulunabilecek diğer faktörler arasında açık hava kirliliği veya iş kimyasalları bulunur. Bir mutfakta yemek yapmanın dumanı veya bir evi ısıtmak için kullanılan yakıt bile risk faktörleri arasındadır.
Tanı konduktan sonra, stabil amfizemden ağır amfizemlere kadar ilerleyen hastalığın riskini azaltan bazı şeyler vardır. Sigarayı bırakmak ve ikinci el sigaraya maruz kalmayı sınırlamak gibi yaşam tarzı değişiklikleri bu riski azaltabilir. Amfizem hastaları ayrıca dış hava kalitesi düşük olduğunda kuvvetli egzersiz yapmaktan kaçınmalıdır.
Hastalığın şiddetli amfizemde ilerlemesi durumunda, tedavi uzun etkili bronkodilatörler, kısa etkili bronkodilatörler ve gerektiğinde oksijen kullanımını içerebilir. Pnömoni gelişimine neden olabilecek soğuk algınlığı ve diğer sinüs hastalıkları için tıbbi tedavi görmek bireyler için de önemlidir. Antibiyotikler, bu tür enfeksiyonlarla savaşmaya ve pnömoni oluşum olasılığını azaltmaya yardımcı olmak için verilebilir.
