Ciddi zihinsel gerilik, bir tür zihinsel engeldir. Bir hastanın zekası ve dünyayla etkileşimi, normalden önemli ölçüde daha yavaş geliştiğinde, onun yardım olmadan yaşamasını imkansız hale getirdiğinde, zeka geriliği teşhisi konulur. Birçok farklı faktör bu duruma neden olabilir. Ciddi zeka geriliği olan bir hasta, entelektüel aktivite ve yeteneği arttırmak için tasarlanmış terapi ve tedaviden fayda görebilir.
Şiddetli zeka geriliği belirtileri genellikle fiziksel olmaktan ziyade zihinsel ve davranışsaldır, ancak bazı durumlarda zihinsel belirtiler diğer ilişkili semptomları da gösteren daha karmaşık sendromlarla ilişkilidir. Dil becerileri ve sosyal beceriler genellikle çok yavaş gelişir ve çok ciddi zihinsel engelli bir kişide hiç gelişmeyebilir. Merak eksikliği, ciddi zeka geriliği olan çocuklar arasında oldukça yaygındır ve bu katılım ve ilgi eksikliği durumun erken bir göstergesi olabilir. Sıklıkla 70'in altındaki bir IQ olarak ölçülen bozulmuş bilişsel işlevsellik, gecikmenin ortak bir göstergesidir. Ciddi geriliği olan çocuklar tipik olarak anlamlı derecede düşük IQ'ya sahiptir.
Hafif veya orta derecede zihinsel geriliği olan kişiler, ek yardım ve eğitim aldıkları sürece, genellikle bağımsız yaşamak için gerekli becerileri geliştirebilirler. Ciddi zihinsel geriliği olan kadın ve erkeklerin temel yaşam becerilerine hakim olma olasılıkları daha düşüktür. Bu durumun çok şiddetli bir şekli olan bir kişi, bir bebek gibi dünyayla etkileşime devam edebilir ve yaşamı boyunca destekleyici bakım gerektirebilir.
Bu durumun çok çeşitli nedenleri vardır ve çoğu durumda hiçbir neden tespit edilemez. Bazı genetik problemler bu duruma neden olabilir ve bunların çoğu taranabilir. Diğer genetik problemler, gerçek gebe kalma ve gelişme sürecinde ortaya çıkar ve sadece bir çocuk gebe kaldıktan sonra tespit edilebilir.
Diğer durumlarda, ciddi zihinsel gerilik, çevresel faktörlerden kaynaklanabilir. Bir dizi enfeksiyon fetusa veya küçük bir çocuğa zarar verebilir ve bu duruma yol açabilir. En belirgin şekilde kurşun olan bazı toksik maddeler, özellikle çok küçük çocuklar veya fetüsler tarafından karşılaşıldığında geciktirmeye neden olabilir. Fiziksel yaralanma beyne zarar verebilir ve bazı fiziksel beyin hasarı şiddetli zeka geriliği olarak ortaya çıkabilir.
Bu durumun tedavisi ve prognozu, duruma göre değişir. Yaşam becerileri konusunda ek eğitim, bu koşulu olan bazı kişilerin nispeten bağımsız yaşamlar sürmesini sağlayabilir. Diğer durumlarda, öğrenme ve ilerleme daha sınırlıdır. Her vaka ve her prognoz birçok farklı faktöre bağlıdır.
