Kısa boy, etkilenen bireyle aynı cinsiyet ve yaşa sahip diğerlerininkinden önemli ölçüde düşük olan bir fiziksel yüksekliği tanımlamak için kullanılan genel bir terimdir. Hem çocukları hem de yetişkinleri etkileyebilir ve bilinen bir nedeni olmayabilir veya bir dizi hastalık veya rahatsızlığın sebebi olabilir. Bazı durumlarda, tedavi edilebilir veya kendi kendini düzeltebilir, diğer durumlarda ise kalıcı olabilir. Kısa boylu kişilere, özellikle de çocuklara duyarlılık göstermek, özgüveninin korunmasında kritik öneme sahip olabilir.
Bir hastadaki kısa boylamayı belirlemek için, bir doktor hastanın boyunu aynı cinsiyet ve yaştaki diğer bireylerin ortalama boyuyla karşılaştırır. Çocuklar ve gençler için bu karşılaştırma genellikle bir büyüme tablosu kullanılarak yapılır. Amerikan Klinik Endokrinologlar Derneği tarafından belirlenen kriterlere göre, yaşıtları akran grupları için yaklaşık en düşük yüzde ikilik yüzdeye düşen bireylerin kısa boylu oldukları düşünülmektedir.
Hem çocuklar hem de yetişkinler kısa boylu olabilir. Bazı durumlarda, aşırı kısalmanın tanımlanabilir bir nedeni yoktur. Diğer kısa boy durumlarına, genetik bozukluklar, büyüme hormonu eksiklikleri, yetersiz beslenme, iskelet bozuklukları ve kalp veya böbrek hastalıkları gibi durumlar neden olur.
Ayrıca, bir çocuğun boyu mutlaka bir yetişkin olarak nasıl bir boyuta sahip olacağının bir tahmincisi değildir. Ortalama boydaki çocuklar, yetişkin olarak kısa boylu olmalarına neden olan büyümenin yavaşlamasını yaşayabilir. Tersine, çocuklar olarak kısa sayılan bir boyuta sahip olan bireyler, yetersizliklerinin altında yatan nedenin tedavisi nedeniyle yetişkinlikte ortalama bir boyuta ulaşabilirler. Bununla birlikte, boy kısalığı bazı genetik mutasyonlar ve iskelet bozuklukları gibi kalıcı koşullardan kaynaklandığı zaman, etkilenen bireyin yaşam süresi boyunca kalıcı olması muhtemeldir.
Birçok toplumda aşırı kısalık bir farkın işareti olarak kabul edilir, hatta bir çeşit eksiklik olarak bile kötüleşir. Sonuç olarak, kısa boylu bireyler, özellikle de çocuklar, düşük özgüven oluşturma riski taşıyabilir. Yaşamlarında kısa boylu bir çocuğa sahip olanlar, duyarsız şakalar yapmaktan kaçınarak, boyları hakkında onu alay ederek ve üstünlük gösterdiği alanlarda cesaretlendirerek kendine güvenmekten kaçınmaya yardımcı olabilirler.
