İnsanlar uyku borcundan muzdarip olduklarında, düzenli olarak yeterince uyumadıkları anlamına gelir. Yeterli uyku eksikliği birikir ve bilişsel yetenekleri olumsuz yönde etkiler. Ayrıca, gün boyunca uykululuk gibi belirgin belirtilere neden olur ve uyku yoksunluğu önemliyse, insanların araba kullanmak gibi aktiviteler gerçekleştirirken bile uykuya dalmaları ciddi risklere neden olabilir. Bazı insanlar birkaç günlük uyku borcundan muzdariptir, ancak bu borcu normal uyku düzenine geri döndürerek geri kazanabilirler, ancak etkiler uykunun zayıf olduğu günlerde ve sonrasında birkaç gün boyunca hala hissedilir. Diğerleri sürekli artan bir uyku borcuna sahiptir; bunlar artmaya devam eder, bilişsel sorunları arttırır ve herhangi bir zamanda uykuya dalma riski artar.
Ortalama bir yetişkin gece yaklaşık sekiz saat uyumayı gerektirir ve çocuklar ve gençler daha fazlasına ihtiyaç duyar. Araştırmalar, birçok Amerikalı'nın her gece yaklaşık bir saat uyuduğunu ve yoksunluğun, Amerikalı gençler, üniversite öğrencileri, vardiyalı çalışanlar ve doktor olmak için eğitim verenler gibi bazı gruplar için daha önemli olduğunu göstermektedir. Rutin yeterli uyku eksikliği, bunun için “telafi” etmek için hafta sonları fazladan uyumaya çalışarak tamamen düzeltilmemiş ağır bir uyku borcunu biriktirmeye başlayabilir.
Uyku borcu semptomlarından bazıları, uyanık saatlerde uykululuk, düşük aktivite seviyeleri ve düşük performans yeteneğidir. Büyük bir uyku borcu ile, insanlar bilişlerinde daha büyük hatalar olduğunu fark edebilir ve daha unutkan olabilir veya daha yavaş bir şekilde öğrenebilirler. Yüksek tansiyon ve obezite artışı gibi durumlar için risk.
Bu durumun acı çekenleri, uyanık saatlerde tam anlamıyla uykuya daldıklarını bulduğunda ve sürüş gibi dikkat gerektiren aktiviteler yaparken bile bunu yapabilirken durum daha da kötüleşir. Direksiyonda uyuyakalmış ve hayati tehlike arz eden veya ölümcül kazalara neden olan birçok belgelenmiş vaka vardır. Son olarak, zayıf uyku ve depresyon arasında bir bağlantı vardır ve daha büyük bir borç depresyon acı olasılığını artırabilir.
Tıp uzmanları uyku borcunu ödemenin hızlı bir yolu olmadığını öne sürüyorlar. Bunun yerine, bu koşulu olan kişilerin her gece en az sekiz saat uyuması gereken bir ödeme planına başlaması gerekir. Hafta sonları fazla uyumak çoğu insan için haftada uyuyakalması halinde yeterli değildir. Amaç, günlük normal uyku düzenine geri dönmektir.
Bu öneri sorunlu çünkü birçok insan böyle yoğun bir yaşam sürüyor ve gerekli miktarda uyumaya sığmıyor. Geceleri on saat uyumayı gerektiren lise öğrencisi, okulun ihtiyaçları ve ders dışı etkinlikler nedeniyle alamayabilir. Yetişkinler çoğu zaman ihtiyaç duydukları uykuyu alamazlar çünkü yaşamları denetlenir. Birçoğu uyku borcundan muzdarip olduğundan, bunun giderilmesi için ciddi bir girişim, okulların, işverenlerin ve her bir bireyin, düzenli ve yeterli bir uyku için hayatta yer açmak için yükümlülükleri basitleştirmek için çalıştığı sistemik değişiklikleri içerebilir.
