Uyku felci, hasta uykuya daldığı veya uyandığı zaman kısa süreli felç dönemleri ile karakterize bir durumdur. Genellikle kendiliğinden görünmek yerine, diğer uyku bozuklukları ile ilişkilidir ve sıklıkla halüsinasyonlar eşlik ettiğinden, bazen hastalar için çok korkutucu olabilir. İnsanlar çoğu zaman, bu durumu yaşadıklarında odada bir varlık olarak tanımladıklarını hissederler ve birçok kültürün etrafını saran karmaşık bir folkloru vardır.
Bu bozukluk, özellikle narkolepsi yaşayan insanlarda sık görülür, ancak aynı zamanda uyku eksikliği, kötü uyku koşulları, stres ve diğer uyku sorunları ile de ilişkilidir. Kendi başına felç, doğası gereği zararlı değildir, ancak korkutucu olabilir ve ayrıca ele alınması gereken daha ciddi bir sorunun işareti olabilir. Tekrarlanan bölümler, özellikle dehşet verici halüsinasyonlar eşlik ediyorsa, tıbbi bir uzmana rapor edilmelidir.
Birisi uyku felci yaşarsa, vücut ağır ve taşınmaz hisseder ve hasta konuşamadığını hissedebilir. Bu durum aslında, REM uykusunun derin aşamalarında vücudun rüyalar içinde yaşanan hareketleri engellemesini engelleyen doğal bir felç şekli olan REM atoniye çok benziyor. Bununla birlikte, bu durum en yoğun kısımdan ziyade REM uykusunun kenarlarında meydana gelir.
Felç bölümleri birkaç saniye ila birkaç dakika sürebilir. Bazen, bir ses veya dokunma gibi dış uyaranlar, birisini ondan çekebilir ve diğer durumlarda hastaya erişilemeyebilir. Uyku felci en çok insanlar sırtlarında yattıklarında meydana gelir ve bazı kültürlerde hastanın göğsünde oturan yaşlı bir domuzun neden olduğu fikrine referans olarak “Eski Hag” olarak bilinir.
Bazı insanlar bu bozukluğun, yabancı kaçırma, succubi, vampir ve diğer kötü niyetli gece ziyaretçilerinin mitlerinin ardındaki rasyonel açıklama olabileceğini öne sürdüler. Bu sorunla ilgili halüsinasyonlar son derece canlı ve genellikle çok garip olabileceğinden, aktif hayal gücüne sahip insanlar “yaşanılan” olayların gerçekleşmediğini anlamada zorluk çekebilirler.
Bazen, uyku felci reçeteli ilaçların kullanımı ile ele alınabilir. Bir uyku rutini üzerinde ayarlamalar yapmak ve sorunu gidermek için tedavi edilip edilemeyeceklerini görmek için sorunun kök nedenlerini araştırmak da faydalı olabilir. Diğer insanlar, varsanıları kontrol altına almak için psikolojiyi kullanarak, felsefeyi korkutucu değil, ilginç bir deneyime dönüştüren farklı bir yaklaşım benimsiyorlar.
