Manevi aydınlanma, çoğunlukla Budizm ve Hinduizm ile ilişkili bir kavramdır. Aydınlanma, ayrılma ve farkındalık gibi nitelikleri içeren tam bir mükemmellik anlamına gelir. Bu manevi inanç, yaşamın, ruhu dünyaya özgü şeylere bağlayan arzu ve diğer duyguların ürettiği ıstıraplarla dolu olduğunu iddia eder; ıstırap, bu zorunlu olarak geçici şeylere bağlanmanın kaçınılmaz sonucudur. Böylece bir dünya dünyada kaldığında aydınlanır, ancak ona bağlılıktan kurtulur. Aydınlanma bir varlığın manevi yolculuğunun sonu olarak kabul edilir, bir yaşamda veya birçok insanda.
Budizm'de aydınlanmaya nirvana denir. Nirvana'nın, kozmosla barış ve birlik halinde olduğuna inanılıyor. Budizm'in farklı biçimleri nirvanayı başarmada farklı teknikleri öğretir. Örneğin Ortodoks Budistler, Buddha'nın öğretilerini doğrudan izlemeye çalışırlar: özellikle, Dört Asil Gerçeği ve Asil Sekiz Katlı Yolu. Zen Budistleri gibi diğerleri, koans gibi zorlu zihinsel alıştırmaları kullanabilir. Budizm'in çoğu formu da düzenli meditasyonu manevi aydınlanmaya giden yolun merkezi bir unsuru olarak kullanır.
Hinduizm ayrıca, arzunun ve diğer dünyasal tutkuların özgürlüğünün bir temsili olduğunu düşünerek, nirvana kavramını da kullanır. Manevi aydınlanma aynı zamanda Hindu reenkarnasyon döngüsünün sonucunun bir parçasıdır. Bu inançta ruhlar, varlıkları boyunca birçok farklı bedene girerler. Liderlik ettikleri yaşamların her birinde, ruhsal olarak gelişirler. Bu ruhsal gelişimin nihai amacı, ruhsal aydınlanma fikrini içeren, dünyevi ıstırap sisteminden bir kurtuluş olan mokşasıdır.
Aydınlanma genellikle mistik bir kavram olarak kabul edilir. Yani, kelimelerle tanımlamanın ve eylemde bulunmanın ötesinde yatan manevi bir netlik vaadi içerir. Örneğin, bir kişi, her bilgenin sözlerini okuyabilse bile, okuyarak aydınlanamaz. Aydınlanma potansiyel olarak evrensel bir deneyimdir, ancak her biri kendine özgü bir yoldan gelir. Öğretmenler yol boyunca yardım ve provokasyon sağlayabilir, ancak öğrencilerine aydınlanma dayatamazlar; biri yalnız aydınlanır.
Budizm ve Hinduizm'deki manevi aydınlanma kavramı, Hristiyanlıkla ilişkili kurtuluş ve aşkınlık gibi fikirlerle ilişkilidir, ancak bunlardan farklıdır. Hristiyanlığın çoğu versiyonu, İsa Mesih sevgisini ruhsal bütünlüğün ön şartı olarak vurgulurken, aydınlanma genellikle öğretmenlerden ve doktrinden kurtuluş anlamına gelir; Aydınlanma aynı zamanda dünyadan ayrı bir cennetin varlığını içermez. Ruhun nesneler dünyasıyla olan ilişkisinin dönüşümüne daha fazla önem verir. Aydınlanmış varlık, gerçeğin aldatıcı doğası hakkında farkındalık kazandıktan sonra bedensel bir varlığa devam eder. Birinin yükseldiği ayrı bir alan yoktur.
