Ankilozan spondilit olarak da bilinen spondilit, omurgayı doğrudan etkileyen artritik bir durumdur. Üst ve alt sırtta kronik ağrı ve genel rahatsızlığa neden olur. Hastalar ayrıca sıklıkla sırtta genel bir sertlik hissi yaşar ve sonunda bir miktar hareketlilik kaybedebilir. Ankilozan spondilit her zaman omurga ile başlar, ancak zamanla vücutta farklı organ sistemlerine yayılabilir ve farklı semptomlara yol açar.
Ankilozan spondilit ilerledikçe, semptomlar giderek kötüleşebilir. Başlangıçta, hastalar özellikle kalçalarının yakınındaki omurganın alt kısmında ağrı ve sertlik hissedeceklerdir. Sonunda, ağrı omurganın üst bölgelerine ve vücuttaki diğer eklemlere, örneğin kalçalar gibi yayılmaya başlayabilir. Hastalık ilerlediğinde, hastalar omurgalarının esnek olmadığını görebilir ve kilo vermeye veya kronik yorgunluktan acı çekmeye başlayabilirler.
Diğer artrit formları gibi ankilozan spondilit de enflamatuar bir hastalıktır. Bu iltihap, vücudun bağışıklık sisteminin bir çeşit yaralanma olmuş gibi tepki vermesine neden olabilir ve yeni bir kemik, omurganın içinde büyümeye başlayabilir. Bu kemik sonunda omurganın genel olarak hareketsizleşmesine yol açabilir. Bu duruma spinal füzyon denir ve çok yaygın değildir, ancak hastalığın tedavi edilmemesi halinde gerçek bir olasılıktır.
Çoğu bilim adamı, ankilozan spondilitin genetik olarak kalıtımsal olduğu konusunda hemfikirdir. HLA-B27 adı verilen ve hastalıkla doğrudan ilişkili olan belirli bir gen vardır. Gen ve hastalık arasında kesinlikle bir korelasyon olmasına rağmen, birçok insan gene sahiptir ve hiçbir zaman durumu geliştirmez, bu nedenle bazı bilim insanları da diğer faktörlerin de bulunduğundan şüpheleniyorlar.
Genetik bağlantı dışında, bir kişinin riskini artıran birkaç şey daha vardır. Erkeklerin hastalığa yakalanma şansı kadınlardan daha fazladır, özellikle de 20-30 yaşları arasında. Yerli Amerikalılar da diğer ırklara göre ankilozan spondilit gelişme biraz daha büyük bir şansı var.
Ankilozan spondilit tedavi edilemez, ancak rahatsızlığı azaltmaya ve ciddi komplikasyon riskini azaltmaya yardımcı olabilecek birkaç tedavi vardır. Steroid olmayan anti-enflamatuar ilaçlar, ağrıyla başa çıkmada ve enflamasyonu azaltmada yararlı olabilir. Semptomlar ilerledikçe, daha ciddi ilaçlar verilebilir. Bazı doktorlar ayrıca omurgadaki temel hareketliliğin korunmasına yardımcı olmak için fizik tedavi önermektedir. Bazı durumlarda, doktorlar ameliyat önerebilir, ancak bu çok yaygın değildir.
