Skuamöz metaplazi, mesane, serviks ve akciğerler gibi belirli organların epitelyal astarlarındaki hücresel kanserli olmayan değişiklikleri tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Sürekli stres veya tahriş, farklılaşmış bir epitel hücre tipini diğerine dönüştüren geri dönüşümlü bir olgunlaşma sürecine neden olduğunda metaplazi oluşur. Skuamöz metaplazi durumunda, farklı tipteki epitel hücreleri, adaptasyon mekanizması olarak skuamöz epitel ile dönüştürülür veya ikame edilir.
Hücre tipinin değişimi, epitelyal fonksiyonun azalmasına neden olabilir. Anormal uyarılar alındıktan sonra, metaplastik hücreler orijinal hallerine ve işlevlerine geri döner. Metaplastik bölgelerde çıkarılmayan fizyolojik stresler displaziye veya kanser öncesi hücre değişimlerine neden olabilir. Stresör veya tahriş edici zaman içinde alınmazsa displastik hücreler kanserli neoplastik hücrelere dönüşebilir.
Epitel, sütün, küloidal ve skuamöz gibi epitel hücre katmanlarından oluşur. Sütunlu epitel hücreleri, endoserviks, bağırsaklar ve mide için astar oluşturan uzun kolon bazlı bir şeklidir. Çekirdekleri farklı bir yüksekliğe sahip olan bir sütunlu hücreye, sahte bir epitel hücresi adı verilir. Cuboidal epiteli, ekzokrin bezinde ve böbrek tübüllerinde yaygın olarak bulunan kare benzeri hücrelerden yapılır. Skuamöz epitel hücreleri ince ve yassıdır ve bu da pürüzsüz bir epitel oluşturur.
Rahim ağzı skuamöz metaplazi işlemine ve bunun sonucunda neoplastik hücre değişimine iyi bir örnektir. Sütunlu epitel hücreleri başlangıçta rahim ağzının boşluğu olan endoservikste bulunur. Östrojen ve asidik vajinal pH seviyelerine sürekli maruz kalma, endoserviks epitelini içeren skuamöz metaplazi sürecinin tetikleyicileridir. PH tahriş edici cevaben, kırılgan sütunlu epitel hücreleri, sağlam skuamöz hücre tipi ile değiştirilmeye başlar.
Endoserviksin skuamöz metaplazisi, komşu ektokervik bölge ile birleşmenin bir sonucu olarak ortaya çıkar. Ektoserviksteki skuamöz hücrelerin büyümesi, endoserviks bölgelerinde, orijinal kolumnar epitel hücrelerinin yerini alacak şekilde yerleşmeye başlar. Serviksin kanserli neoplazisi, insan papilloma virüsü (HPV) gibi kanserojenlerin metaplastik epitel hücrelerini tahriş edici veya stresleyici olarak hareket etmesiyle sonuçlanır.
Benzer bir metaplastik işlem, kronik sigara dumanının akciğerlerin psödostize edilmiş epitel astarını tahriş etmesi durumunda gerçekleşir. Sigara dumanı, sahte hücrelerin daha güçlü skuamöz hücrelere adapte olduğu stresördür. Skuamöz hücre tipleri bile mesanede sık görülen skuamöz metaplastik değişikliklerden geçebilir. Mesanenin trigonu veya iç üçgen alanı, bölgenin astarını oluşturan skuamöz epitel hücrelerini barındırır. Mesanenin erişkin skuamöz hücreleri kronik iltihaplanmaya maruz kaldığında, hücreler metaplastik bir değişime uğrarlar.
