Evre 4 özofagus kanseri hastalığın sayısal olarak sıfıra göre sıralanmış beş evresinin en ilerisidir. Bu aşamada, yemek borusundaki tümör rahat yeme, içme ve nefes almayı engelleyecek kadar büyüktür. Hastalığın 4. evresi ile, tümörler genellikle vücudun diğer bölümlerine de yayılmıştır.
Özofagus kanserinin semptomlarının daha erken saptanması zor olduğundan, daha sonraki aşamalarında ilk tanı konması sıktır. Bu nedenle, özofagus kanseri sıklıkla ölümcüldür. Kanser 4. aşamaya geçtiğinde, hastanın birkaç yıldan fazla hayatta kalma şansı oldukça düşüktür.
Evre 4 özofagus kanseri belirtileri ses kısıklığı, yutma güçlüğü ve anormal derecede yüksek hıçkırıklanma vakalarını içerir. Bazı hastalar da kan kusturuyor. Semptomların çoğu tümörün neden olduğu fiziksel rahatsızlığın sonucudur.
Evre 4 özofagus kanserli bir hasta yemek yerken genellikle ağrı çekecektir. Hastalığı olan hastalarda dramatik kilo kaybı, genellikle bu fiziksel ağrının sonucudur, hastalığın diğer faktörlerinden olduğu gibi. Yiyeceklerin daha büyük bir tümör etrafında hareket etmesi de zor olabilir.
Hasta evre 4 özofagus kanserine ilerlettiğinde, tümör genellikle ameliyatla alınamayacak kadar büyüktür. Doktorların çoğu hastalığın yavaşlatıldığı ve tedavi edilebildiği çok az tedavi beklentisiyle palyatif bakıma başvurur. Bu noktada hastanın rahatını arttırmak önceliklidir.
Gelişmiş özofagus kanserli hastaların yaklaşık yarısı palyatif tedaviler için uygun olacaktır. Radyasyon ve kemoterapi genellikle hastalığın bu aşamasında uygulanır. Bazı doktorlar elektrokoagülasyon adı verilen bir işlemde dokuya bir elektrik akımı göndererek tümörü parçalamaya çalışacaktır. Diğer bir yaygın tedavi, hasta için daha fazla alan açmak amacıyla stentlerin endoskopi ile yerleştirilmesidir. Birçok doktor ayrıca, yeme ve içmenin fiziksel zorluklarına rağmen, hastanın doğru beslenmesini sağlamak için özel bir diyet yazacaktır.
Çoğu durumda, ayrı ayrı kombine veya kullanılmış olmasına rağmen elektrokoagülasyon, radyasyon ve kemoterapi, tümörün büyümesini yalnızca yavaşlatır. Nadir olmasına rağmen, bazen tedavi yeterince tümörü küçültür, böylece onu çıkarmak için bir girişimde bulunulur. Kanser bu aşamada sıklıkla vücudun diğer kısımlarına yayılacağından, bu prosedür yaşamı sürdürmek için yeterli olmayabilir.
