Aynı zamanda streptokok olarak da bilinen strep bakterileri, normalde bir kişinin boğazının astarında bulunan bulaşıcı mikroplardır. Bir kişiye bulaştığında çok çeşitli zorluklara neden olabilirler. Strepin neden olduğu problemler minörden ağırlığa kadar değişebilir ve antibiyotikler genellikle bakterileri tedavi etmek için kullanılır.
Strep bakterilerini kişiden kişiye yaymak için genellikle doğrudan fiziksel temas gerekir. Birisi enfekte olduğunda normal olarak bakterileri taşıyan kalın bir mukoza deşarjı olacaktır. Bakterilerin vücuttan kaçmalarının ana yolu budur. Strep bakterileri açık bir yara yoluyla da yayılabilir, ancak bu biraz daha az yaygındır. Yayılma şekli nedeniyle, semptomatik kişilerin genellikle sadece bakterileri taşıyanlardan daha bulaşıcı olma olasılığı daha yüksektir.
Strep enfeksiyonunun normal sonucu strep boğazıdır, geçici olarak zayıflatıcı bir hastalık olabilir, ancak genellikle hayatı tehdit edici değildir. Strep boğazından muzdarip bir kişinin şiddetli boğaz ağrısı, şişmiş bademcikler, ateş ve bazen şişmiş lenf düğümleri gibi çok çeşitli semptomları olabilir. Strep boğaz enfeksiyonu genellikle semptomlar ortaya çıktıktan sonraki yedi gün içinde kendiliğinden geçer, ancak birisi doktora gittiğinde, genellikle iyileşme sürecini hızlandıran antibiyotik reçetesi alır.
Strep bakterileri ayrıca genel olarak çocukları ve bebekleri etkileyen impetigo denilen bir deri enfeksiyonuna neden olabilir. Bu hastalık genellikle bir kızarıklık döküntü çizdiğinde ve cildi açtığında strep bakterisinin vücuda girmesine izin verir. Hastalık genellikle kendini ciltte görünen kabarcıklar şeklinde ifade eder. Bu kabarcıklar, impetigo enfeksiyonunun türüne bağlı olarak büyük veya küçük olabilir. Normal tedavi bir antibiyotik merhemdir, ancak bazı durumlarda oral antibiyotik kullanımı gerekir.
Ölümcül enfeksiyonlarla en sık ilişkilendirilen iki strep şekli vardır. Bunlardan biri, et yiyen hastalık olarak da bilinen nekrotizan fasiit. Bu strep versiyonu, bakteri yaraya girdiğinde ve genellikle saldırganın etini tahrip eden toksik bir kimyasal salgılayarak agresif davranmaya başladığında olur. Bazı durumlarda, et yiyen hastalığı tedavi etmek için büyük amputasyonlar gerekebilir ve hastaların ölmesi nadir değildir. Bilim adamları strepin bu kadar agresif davranmasına neyin neden olduğu konusunda kararsızlar.
Diğer ölümcül strep enfeksiyonu formuna streptokok toksik şok sendromu denir. Et yiyen hastalık gibi, strepin bu versiyonu genellikle açık bir yara yoluyla yayılır ve ayrıca agresif davranış gösteren hastalığın zorlanmasını da içerir. Et yiyen hastalıkların aksine, streptokok toksik şok sendromu genellikle vücudun iç organlarına saldırır ve hızlı organ yetmezliğine neden olur. Primer erken semptomlardan biri kan basıncında büyük bir düşüştür ve bundan hemen sonra akciğerlerin, böbreklerin ve diğer önemli organların yetersizliği beklenebilir. Hastalar bu tür enfeksiyonlardan ölebilir, çünkü tedavi genellikle yardımcı olmak için çok geç kalmıştır.
