Streptococcus agalactiae, çoğu insan için tamamen zararsız olan çok yaygın bir bakteri suşudur. Bakterilerin kolonileri, herhangi bir olumsuz sağlık sorununa neden olmadan, sindirim, üreme ve idrar yolları içinde yaşayabilir. Yeni doğan bebeklerde ve bağışıklık sistemi zayıflamış yetişkinlerde, Streptococcus agalactiae, ciddi, potansiyel olarak yaşamı tehdit edici enfeksiyonların kaynağı olabilir. Bakteri, hemen tanınmaz ve tedavi edilmezse akciğerlere, beyne ve kalbe ciddi zarar verebilir. İntravenöz (IV) antibiyotikler genellikle Streptococcus agalactiae kolonilerinin öldürülmesinde ve hızlı iyileşmenin desteklenmesinde etkilidir.
Yeni doğanlar özellikle Streptococcus agalactiae enfeksiyonları riski altındadır çünkü bağışıklık sistemleri patojenlerle savaşacak kadar güçlü değildir. Bakterileri düşük üreme bölgelerinde taşıyan hamile anneler, doğumlarında enfeksiyonları bebeklerine geçirebilirler. Bağışıklık sistemini baskılayan kemoterapi alan kanser hastaları ve HIV gibi kronik hastalıkları bulunan kişilerde de aktif enfeksiyonlar görülür.
Bebeklerde Streptococcus agalactiae enfeksiyonunun en sık görülen semptomları arasında yorgunluk, sinirlilik, zayıf iştah ve ateş bulunur. Akciğerler ve kalp karışırsa, sürekli bir öksürük ve nefes darlığı ortaya çıkabilir. Bakteri beyne ulaşırsa, nöbetlere neden olabilir ve gelecekteki gelişimsel bozukluklar için zemin hazırlayabilir. Yetişkin hastalarda ateş, halsizlik, cilt döküntüleri ve idrar yolu enfeksiyonları görülebilir.
Basit bir kan testi, semptom gösteren hastalarda Streptococcus agalactiae varlığını doğrulayabilir veya ekarte edebilir. Fiziksel muayeneler ve tanısal görüntüleme taramaları, hangi organların dahil olduğunu ve ne ölçüde dahil olduğunu belirlemede yararlıdır. Bir doktor beyin enfeksiyonundan şüpheleniyorsa, laboratuvar testlerinde kontrol etmek için omurilikten bir sıvı örneği almaya karar verebilir.
Çoğu Streptococcus agalactiae enfeksiyonu vakası erken keşfedilirse tedavi edilebilir. IV penisilin veya benzeri antibiyotikler enfeksiyonun yayılmasını durdurabilir ve kan dolaşımındaki mevcut patojenleri öldürebilir. Yenidoğanlar ve yetişkin hastaların, tedavi süresince yeterli miktarda sıvı almaları ve kalıcı semptomlar için destekleyici bakım almaları için hastaneye yatırılması gerekebilir. Akciğerler, beyin veya kalp dahil ise, hastalar oksijen tedavisi ve sürekli hayati izleme gerektirebilir. Zamanında tedavi gören çoğu hasta bir aydan kısa sürede iyileşebilir.
Koruyucu hekimlik ve test tekniklerindeki gelişmeler, yeni Streptococcus agalactiae enfeksiyonlarının sıklığını azaltmaya yardımcı olmaktadır. Hamile kadınlar genellikle doğum yapmadan önce bakteriyel koloniler için taranır. Doğum öncesi ve doğum sırasında verilen antibiyotikler, bir enfeksiyona da bebeğe geçme şansını azaltabilir.
