Subkortikal demans, beyin korteksinin altını çizen alanlarının dejenerasyonudur. Tipik olarak vücudun motor fonksiyonlarını etkileyen belirli hastalık türlerinden kaynaklanır, ancak aynı zamanda beynin doğal yaşlanma sürecinin bir sonucu olabilir. Birçok demans türü vardır, ancak subkortikal demans akıl yürütme problemleri, hafıza problemleri ve konuşma güçlüğü gibi belli başlı hikaye belirtileri sunar. Depresyon ve davranışsal zorluklar da görülebilir. Bu hastalık ilerledikçe, semptomlar ve beyin dejenerasyonu daha da kötüleşebilir.
Parkinson hastalığı gibi motorla ilgili bazı hastalıklar kaslarda titreme ve güçsüzlüğe neden olabilir. Bu, beyin de dahil olmak üzere, vücutta ciddi hücre hasarına ve hücre kaybına neden olabilir. Aynı zamanda hayati bir nörokimyasal olan dopamin üretimini de engelleyebilir. Zamanla, beyin hücrelerinin kaybı subkortikal demansa neden olabilir ve tüm Parkinson hastalarının yaklaşık yüzde 30'u bu ikincil hastalıkla sonuçlanabilir. Ayrıca Alzheimer hastalığı da dahil olmak üzere diğer demans türlerini de alabilirler.
Beyni doğrudan etkileyen hastalıklar subkortikal demansa neden olabilir. Örneğin, Huntington hastalığı, gönüllü hareketi kontrol eden bazal ganglionların bozulmasına neden olur. Bu hastalığın başlangıç evrelerinde, şiddetli depresyon ve duygusal davranış yaygındır. Hafıza kaybı da olabilir. Bu semptomlar ilaç alarak hafifletilebilir, ancak Huntington hastalığının bilinen bir tedavisi yoktur ve bununla ilişkili beyin dejenerasyonu durdurulamaz.
HIV-AIDS gibi otoimmün hastalıklar bağışıklık sistemine saldırır, hücreleri öldürür ve vücudu diğer tıbbi durumlara açık bırakır. Esansiyel sağlıklı hücrelerin kaybı ayrıca ensefalit gibi bakteriyel ve viral enfeksiyonlara yol açabilir. Bu hastalıklar beyne girebilir ve beyin korteksine zarar vererek subkortikal demansa neden olabilir. Aslında beyni küçültebilirler ve bu da beyin atrofisine neden olabilir. Davranışsal problemler yaygın olarak görülür ve enfeksiyon ilerledikçe psikotik ataklar da ortaya çıkabilir.
Subkortikal demans, beynin ilerici bir şekilde bozulmasına rağmen, tedavi verilmeden önce tanı konulmalıdır. Bu hastalığın neden olduğu hasar miktarı doğrudan demansın nedeni ile ilgilidir. Subkortikal demans sonunda genel olarak beyin fonksiyon bozukluğuna neden olur, ancak başlangıç hastalığını yavaşlatacak ilaçlar varsa, bu yavaşlayabilir. Subkortikal demansın kendisi için ilaç yoktur, ancak bununla ilişkili rahatsız edici semptomları büyük ölçüde azaltabilecek ilaçlar vardır.
