Psikologlar genellikle bastırılmış öfkeyi, ortaya çıktıklarında ifade edilmeyen ya da uğraşmayan öfke olarak tanımlarlar. Bazı durumlarda, bastırılmış öfke, oluşumu sırasında bile hissedilmez ve aşırı durumlarda, öfkenin kendisinin nedeni bilinçli bellekten ortadan kaldırılabilir. İnsanlar öfkeli duygularını bastırabilirler; çünkü öfkelenmenin yanlış olduğunu hissederler ve bu duyguyu yaşama konusunda suçluluk duygusuyla mücadele edebilirler. Bazı kişiler, özellikle de travma veya kötüye kullanma öyküsü olan kişiler, öfke duygularını bastırabilir, çünkü bu duygularını ilk başta meydana geldikleri zaman ifade etmenin güvenli olmadığını düşünüyorlardı. Pek çok psikolog, öfkeyi bastırmanın zihinsel ve fiziksel hastalığa yol açabileceğine ve bu nedenle bastırılmış öfkeyi kabul etmenin ve bununla baş etmenin önemli olduğuna inanmaktadır.
Bastırılmış öfkeyle mücadele eden insanlar genellikle öfkeyle sağlıklı bir şekilde başa çıkmakta zorluk çekerler. Psikologlar genellikle öfkenin uygun bir şekilde başa çıktığında sağlıklı bir his olabileceğini düşünürler. Öfkelerini bastıranlar genellikle bu duyguları zedelemekten ziyade yapıcı biçimde nasıl ifade edeceklerini bilmezler. Kızgın duygularını ifade etmenin daha fazla çatışmaya ve hasara neden olacağından korkabilirler ve bu nedenle bu duyguların yapıcı sözlü ifadesinden kaçınabilirler.
Kızgın duygulara neden olan kişiyle yüzleşmek yerine, öfkesini bastıran insanlar hiçbir şey söylemekten kaçınabilir. Kendilerine yapılan haksızlık ve yaşadıkları öfkeli duyguları sürdürmeye devam ederken, kızgın olmadıklarını iddia edebilirler. Öfkeyi bu şekilde bastırmak, şiddetli patlamalara, pasif agresif davranışlara ve kızgınlığa yol açabilir. Ayrıca uyku bozuklukları, depresyon, yüksek tansiyon ve kardiyovasküler bozukluklara da katkıda bulunabilir.
Kızgın duygulara neden olan durum özellikle şiddetli ise, kişi bastırılmış öfkeden acı çektiğini fark etmeyebilir bile. Bu, özellikle çocuk istismarı veya diğer mağduriyet mağdurları arasında yaygındır. Böyle bir durumda yapıcı bir şekilde öfkeyi ifade etmek çoğu zaman imkansızdır ve durumu mağdur için daha tehlikeli hale getirebilir. Bunun yerine, çocuk istismarı ve benzeri travma mağdurları öfkeli duygularını kendilerinden bile gizlemeyi öğrenirler.
Sadece bir kişi belirli bir durumdaki öfkeyi bastırdığı için, her sıkıntıdaki tüm öfkelerini bastıracakları anlamına gelmez. Bununla birlikte, öfkeli duyguları bastırma alışkanlığı yaşamın başlarında oluşmuşsa, kişi öfke ile yetişkinliğe iyi baş etmek için mücadele edebilir. Bir adaletsizlik anında ifade edilen ve sonra dağılmış gibi görünen öfke genellikle normal, sağlıklı öfke olarak tanımlanır. Sebepsiz görünen veya tanımlanabilen, mevcut sebeplerle orantılı olmayan öfke, tipik olarak bastırılmış öfke olarak tanımlanır. Bu tür bir öfke çoğu zaman geçmiş olaylarda köklerine sahiptir.
