Esrardaki aktif madde, tetraydrokanabinoldür (THC). ABD İlaç Enformasyon Ajansı (DEA) tarafından yayınlanan kontrol edilen maddeler listesinin 1. Çizelgesinde görünmektedir ve birçok ülkede kullanımı herhangi bir amaç için yasaktır. Bazı araştırmacılar, aralarında Clemson Üniversitesi'nden John W. Huffman, laboratuarda çeşitli sentetik THC formları üretmeyi başardılar ve bunlar tıbbi kullanım için sentetik esrar formları yapmak için kullanıldı. Bu maddeler birçok yargı alanında yasaldır ve aynı zamanda eğlence amaçlı kullanım için içilebilir sentetik esrar formları yapmak için de kullanılmaktadır.
Marinol, sentetik THC'den yapılmış bir farmasötik üründür. Kanser tedavisi için kemoterapi alan hastaların bulantısını hafiflettiği, AIDS hastalarının iştahını artırdığı ve multipl skleroz ve amyotropik lateral skleroz (ALS) semptomlarından bazılarını hafiflettiği bulunmuştur. Reçeteli hastalara tablet şeklinde temin edilebilir ve DEA tarafından onaylanan tek tıbbi esrar veya sentetik esrar şeklidir. DEA, içilen dumandaki tehlikeli kimyasalların çeşitliliği nedeniyle, füme olan herhangi bir gerçek veya sentetik esrar türü bulundurmaktadır.
Doğal olarak meydana gelen bir Cannabis sattiva L. veya esrar bileşeni olan delta-9 THC'nin sentetik bir şekli olan Dronabinol, marinol içindeki aktif bileşendir. Oda sıcaklığında yapışkan olan ancak soğutulduğunda sertleşen sarımsı reçineli bir yağdır. Sentetik marihuana marinol tabletleri, 2.5, 5 veya 10 mg dronabinol ve jelatin, gliserin ve susam yağı dahil olmak üzere çeşitli inaktif bileşenlerle üç potansiyel halinde formüle edilir.
Bazı dronabinol kullanıcıları, nefes almada zorluk, kurdeşen veya yüz, dudak veya dil şişmesi gibi alerjik reaksiyonlar yaşayabilir. Diğerleri nöbet, endişe veya uyku zorluğu gibi daha ciddi yan etkiler yaşayabilir. Sentetik marihuana ile olumsuz etkileri olan herkes kullanmayı bırakmalı ve bir doktora danışmalıdır.
Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi tarafından yürütülen ve 1999'da yapılan esrar esrarının bazı sağlık yararlarına sahip olduğu ve bazı hastalıklarda tıbbi esrar kullanmalarına izin veren birçok ülkede mevzuata katkı sağladığı sonucuna varılmıştır. Çalışma, inhale dumanla ilişkili sağlık riskleri nedeniyle esrar içiciliği ile ilgili çekincelerini dile getirdi. Füme edilmesi gereken K2 ve Spice gibi rekreasyon amaçlı sentetik esrar ürünlerinin, bir buharlaştırıcı ile solunan veya yenilebilir ürünlere karıştırılan gerçek esrardan daha fazla sağlık riski oluşturabileceği öne sürülmüştür.
