Uygulamalı psikolojinin bir parçası olan sistem psikolojisi, karmaşık davranışlar çerçevesinde insan davranış tecrübesini gözlemler. Gregory Bateson, Roger Barker ve Humberto Maturana’nın öncü teorilerine dayanıyor. Sistem psikolojisi, sistemik psikoloji, sistem temelli psikoloji ve sistem davranışı olarak da adlandırılır.
Bilimsel literatürde çeşitli sistem psikolojisi türleri belirtilmiştir. 1970 yılında Kenyon De Greene uygulamalı sistem psikolojisini mühendislik psikolojisi ve insan faktörü çalışmaları ile yakından ilgili olarak tanımladı. Sistem psikolojisinin ilkeleri bilişsel sistemler teorisi, aile sistemleri, organizma sistemleri ve sözleşme sistemleri psikolojisi çalışmalarında gösterilmektedir.
"Mühendislik psikolojisi" ve "insan faktörleri" olarak da adlandırılan ergonomi, sistem psikolojisinin gözlemlerine dayanan bir uygulamalı psikoloji örneğidir. Ergonomi, iş sistemlerinin tasarımları, sağlık ve güvenlik, spor ve boş zaman ekipmanı ve iş süreçleri ile ilgili olarak incelenmiştir. İnsanlar, sistemler, donanım ve makineler arasındaki etkileşimin ergonomik gözlemi sayesinde, rahatsızlık ve yorgunluğu en aza indirirken üretkenliği ve güvenliği en üst düzeye çıkaran tasarımlar ortaya çıkar. Ergonomistler, insan yeteneklerini çalışma talepleri bağlamında inceler, daha sonra insanların yetenekleri, ihtiyaçları ve kısıtlamaları ile tutarlı hale getirmek için tasarımlara ve görevlerin, ürünlerin, sistemlerin ve ortamların değerlendirilmesine katkıda bulunur.
Aile terapisi ve çift terapisi olarak da bilinen aile sistemleri terapisinde, psikologlar, psikoterapistler ve danışmanlar, gelişim ve değişimin gelişmesi için müşterilerinin aileler ve çiftler arasındaki yakın ilişkilerini gözlemler. Bu yaklaşım ailelere aile üyeleri arasındaki etkileşim sistemleri perspektifinden bakmaktadır. Bu ışıkta, sorunlar bireysel aile üyelerinin suçundan ziyade sistemik etkileşimler olarak görülmektedir.
Sistem psikolojisi, psikolojik teorileri uygulayan ve işyeri sorunlarını çözmek için araştırma yapan örgütsel psikolojinin ayrılmaz bir parçasıdır. Endüstriyel psikolog, çalışanların psikolojik ve fiziksel olarak sağlıklı yaşamların tadını çıkarmasını sağlarken organizasyonları daha etkili hale getirmeye çalışır. Bu psikologlar, personel stratejileri, liderlik ve motivasyon, çalışanların işe alımı ve eğitimi ile iş ve aile sorunları gibi alanları araştırır.
Sistem psikolojisi düşünceleri, William T. Powers tarafından tanıtılan psikolojik bir sistem olan algısal kontrol teorisinde de (PCT) rol oynamaktadır. Davranışın algıdan kaynaklandığını varsayan çoğu psikolojik davranış kuramının aksine, PCT bir organizmanın davranışının algılarını kontrol etmenin ve değiştirmenin bir aracı olduğunu söyler. Mühendislik kontrol teorisine kıyasla PCT'de, bir kontrol hiyerarşisindeki negatif geri besleme kontrol döngülerinin referans değişkeni, kontrolörün ayar noktasını değiştirerek harici bir ajan yerine organizma tarafından ayarlanır. PCT, yaşayan olmayan otonom sistemleri içeren durumlarda da uygulanır.
