Teratoloji, doğum kusurlarını, ergenlik gibi diğer gelişim aşamalarındaki anormallikleri ve bitkiler ve hayvanlar dahil diğer organizmaların gelişmesindeki kusurları içeren fizyolojik gelişimdeki anormallik ve kusurların incelenmesidir. Terim şu anda insanlarda konjenital bozuklukların tıbbi çalışması olan teratogenezi belirtmek için kullanılmaktadır. Bu tür bozukluklar doğada genetik olabilir veya fetüsün intrauterin ortamından kaynaklanıyor olabilir. Konjenital bozukluklar doğum sonrası davranış veya çevre kaynaklı edinilmiş bozukluklardan ayırt edilir.
Doğum kusurları tüm yenidoğanların yüzde üç ila beşini etkiler, ancak bebek ölümlerinin% 20'sini oluşturur. 1950'lerde, teratoloji alanı, teratojenler adı verilen çevresel ajanların gelişen fetüsü etkileyebileceğini keşfetti. Doğum kusurlarının yaklaşık yüzde onuna genetik bozukluklardan ziyade teratojenler neden olur. Bununla birlikte, doğuştan gelen hastalıkların% 65'inin bilinen bir nedeni yoktur.
1959 yılında embriyolog James Wilson, Çevresinde ve Doğum Kusurlarında altı teratoloji prensibi belirledi. İlk prensip, teratogenezin, çevresel faktörlerden kaynaklanan anormal gelişme, fetüsün genetik kimliğinin çevre ile etkileşiminin bir sonucudur. İkinci ilke, gelişim aşamalarının da bir faktör olduğunu, böylelikle fetüsün gelişimdeki farklı aşamalarda belirli teratojenlere karşı az ya da daha az duyarlı olmasını sağlar. Üçüncü ilkeye göre, teratojenler belirli şekillerde yapılar ve dokular geliştirmeye etki ederler.
Teratolojinin dördüncü ilkesi, bir teratojene maruz kalma süresi veya miktarı ve annenin genetik kimliği gibi çeşitli faktörlerin teratogenezi etkileyebileceğini göstermektedir. Beşinci ilke dört teratogenez tipini ayırt eder: Ölüm, Malformasyon, Büyüme Geriliği ve İşlevsel Hata. Son olarak, altıncı teratoloji ilkesi, beşinci ilkede belirtilen tezahürlerin, ortamdaki teratojen miktarı Gözlemlenebilir Olumsuz Etki Seviyesinden (NOAEL)% 100 Ölümcül Doz'a (LD100) yükselirken, beşinci ilkede belirtilen belirtilerin sıklığı ve ciddiyeti artırdığını göstermektedir.
Teratojenler arasında ilaçlar ve kimyasallar, radyasyon, bakteriyel veya viral enfeksiyon, metabolik anormallikler ve alkol, nikotin ve kafein gibi maddeler bulunur. Pek çok teratojen yetişkinler üzerinde çok az etki gösterir veya etkilemez. Teratogenezden kaynaklanan doğum kusurları yarık damak, eksik veya yanlış biçimlendirilmiş uzuvları ve beyin ve kalbin deformasyonlarını içerebilir. Pek çok teratojenik doğum kusuru önlenebilirdir, bu nedenle aileleri beklemek için teratoloji eğitimi önemlidir. Teratoloji ayrıca hamile kadınlar için hangi ilaçların güvenli olduğunu belirlemeye yardımcı olur.
