Otistik spektrum, insanların gösterdikleri otistik özelliklere dayanarak yerleştirilebilecekleri bir spektrum için kullanılan bir terimdir. Otistik spektrumun “düşük ucu” tam gelişmiş, son derece düşük işleyen otizm olacaktır. Otistik spektrumun “yüksek ucu” neredeyse tamamen normal davranan veya aşırı sosyalleşmiş sayılabilecek insanları da içerecektir.
Genel olarak otizm, merkezi sinir sistemiyle ilgili sorunlardan kaynaklanan bir sakatlık olarak tanımlanmaktadır. Birçok vakada tartışmaya açık olan ve nedenleri teşhis edilen tüm vakalarda tam olarak anlaşılmayan çok çeşitli semptomları içerir. Otizm genellikle üç yaşından önce algılanabilir ve bazı uyarı özellikleri sakatlığın erken yaşta tespit edilmesine yardımcı olabilir.
Temel üç otistik sakatlık sınıfı, iletişimde bozulma, sosyal işlevsellikte bozulma ve yaratıcı düşünme eksikliğidir. Genellikle otistik özellikler olarak tezahür ettirmek, duyusal girdi veya kontrol ile ilgili problemlerle ilgili bir dizi engeldir.
İletişim bozukluğu, aşağıdakileri içeren bir dizi şey olarak ortaya çıkabilir: Aynı cümleleri veya tüm cümleleri tekrar tekrar kullanmak; dil öğrenmek veya konuşmak için son derece gecikmeli bir başlangıç; konuşma rakamlarını anlamadaki başarısızlığı, bunun yerine edebi yorumlamalara dayanarak; sözsüz ipuçları ve iletişimi anlayamama; biçimsel, stilize dilin aşırı kullanımı. Otistik spektrumda diğer birçok özellik mevcut olsa da, bunlar en sık ve en kolay tanınan bazılarıdır.
Sosyal bozulma, diğer şeylerin yanı sıra, şu şekilde de ortaya çıkabilir: empati eksikliği; genel gariplik; sahtekarlığı tespit edememe veya bağlanma; vecize ve kırpılmış sosyal etkileşimler; başarısızlık veya arkadaş edinme arzusunun eksikliği; göz temasından kaçınılması.
Hayal bozukluğu genellikle şu şekilde ortaya çıkar: soyut düşünme modlarını tam olarak kavrayamamak; şiirsel söylem kullanımı; takıntılı odak; detaylara dakika dikkat; şeyleri birleşik bir bütün olarak kavrayamamak; Neredeyse rutin bağlılık slavish.
Otistik spektrumda yer alan çoğu insanın bu özelliklerin sadece az bir bölümünü göstereceğini unutmamak önemlidir - aslında, bu yüzden böyle bir spektrum var. Kendisini bu özelliklerin büyük bir çoğunluğuyla boğuşan bulan kişi, otistik spektrumda çok "düşük işleyen" bir otizm olacaktır. Sadece bir avuç sergileyen birine hiçbir zaman otistik teşhis edilmemiş olabilir ve otistik spektrumda çok yüksek olabilir.
Bu özelliklerin bazıları, muhtemelen dikkatlice bakılarak görülebileceği gibi, bazı durumlarda yararlı olabilir. Otistik spektrumun zirvesine düşen birçok insan kendini uzmanlık alanlarında başarılı buluyor. Örneğin, otistik spektrumda yüksek olan, saplantılı bir odağı ve detaylara inanılmaz bir ilgisi olan bir kişi, bir mühendis olarak veya bazı bilimlerde çok iyi olabilir. Bu ortamların çoğu, belki de bir zamanlar gelişmek için oldukça işlevsiz görünen insanlara izin vererek, yüksek düzeyde sosyal işleyiş gerektirmez.
Son olarak, otistik spektrumun mükemmel olmaktan uzak olduğu belirtilmelidir. Otizm çalışması eksiktir ve tam olarak ne yaptığı ve engellenmediği hakkında çok fazla tartışma vardır.
