Suçiçeği, suçiçeği zoster virüsünün (VZV) neden olduğu bir enfeksiyondur. Küçük kırmızı kabarcıklar ve kişinin vücudunu örten döküntüler tarafından tanınır. Suçiçeği genellikle tehlikeli bir hastalıktan çok rahatsız edici bir hastalık olarak tanımlanır. Suçiçeği virüsünün kendisi, Herpesviridae DNA ailesinin bir parçası olan insan herpes virüsünün sekiz türünden biridir. Çok bulaşıcı olan, suçiçeği zoster virüsü kolayca yayılır.
Suçiçeği birkaç farklı yolla bulaşabilir. Önceden enfekte olmayan bir kişi kızarıklığa fiziksel olarak temas ederse, enfeksiyonu yakalar. Su çiçeği virüsü, enfekte olan tarafın nefes almasından, hapşırmadan ya da birinin yanından öksürmesinden sonra da bulaşabilir. Başkasının üzerine inmeden önce, minik globüller sümük veya tükürük havada bir kaç metre havada dolaşabilir. Birkaç gün sonra, bu kişi kızarıklıkta patlayabilir.
Bir kişi, virüs bulaştığını fark etmeden birkaç gün boyunca enfekte olabilir. Yüzünde, başında, göğsünde, boynunda ve sırtında kırmızı, sulu kabarcıklar şeklinde bir döküntü ortaya çıkıyor. Uzuvlar da sıklıkla etkilenir. Bu kabarcıklar bol miktarda bulunur - en hafif vakalarda 50'den az olabilir. Su çiçeği virüsü zaman zaman ağızda, boğazda, vajinada, rektumda veya başka yerlerde ağrılı kabarcıklara neden olabilir.
Döküntüye baş ağrısı ve karın ağrısı da eşlik edebilir. Yaklaşık bir hafta sonra, kabuklar kabuklu hale gelir. Su kabarcığı virüsü, tüm kabarcıkların tamamen kabuklanmasından sonra bulaşıcı değildir. Gözlere çiçek hastalığı ile ağır bulaşırsa, doktor ziyareti yapılması gerektiğine dikkat etmek önemlidir. Bir doktor randevusu alırken, ek enfeksiyonu azaltmak için enfekte olmuş kişiyi diğerlerinden uzak tutun.
Suçiçeği çocukları yetişkinlerden daha sık etkiler. Bunun nedeni çocukların genellikle okulda veya oyun alanında birbirlerine yakın olmalarıdır. Yetişkinlerin çoğu daha genç yaşta virüsle enfekte olmuş ve daha sonraki yaşamlarında buna karşı bağışıklık kazanmışlardır. İkinci vakalar kaydedilmiş olmasına rağmen, suçiçeği virüsü tipik olarak her insanda sadece bir kez meydana gelir.
Yetişkinler, özellikle hamile kadınlar, su çiçeği ile daha korkutucu nöbetler yaşarlar. Kabarcıklar tipik olarak daha fazla skarlaşmaya neden olur ve ağrı daha yoğun olabilir. Zayıflamış bağışıklık sistemi olanlar da tehlikeli bir suçiçeği vakası için risk altındadır. Ek olarak, daha önce su çiçeği olan kişilerin daha sonra yaşamlarında zona yaşama olasılığı yaklaşık yüzde 20'dir. Zona, ilk su çiçeği enfeksiyonundan sonra vücutta hareketsiz kalan aynı VZV virüsünün daha yetişkin bir şeklidir.
Su çiçeği virüsü aşısı mevcut. Su çiçeği aşısının su çiçeği önlenmesinde yüzde 100 etkili olmadığı, ancak oldukça başarılı olduğu bilinmektedir. İki dozlu aşı tipik olarak küçük çocuklara ve daha sonra birkaç yıl sonra tekrar verilir.
