Külkedisi kompleksi, kadınlarda bağımsızlık korkusunu tanımlamak için gevşekçe kullanılıyor. Birçok kadının kendi kendine bakabileceklerine inanmadıkları, bunun yerine kendilerine bakmak için erkek figürlere ihtiyaç duyduğu fikrine dayanıyor. Kendilerini kurtarmaya gelen bir prens için bekleyen prensesler olarak görüyorlar. Bu komplekten muzdarip olan kadınlar genellikle kendi başlarına olma korkusundan ve düşük özgüven duygusundan dolayı küfürlü veya işlevsiz ilişkilerde kalmaya başlarlar.
Coleen Dowling adlı bir New York terapistinin kitabında aynı adı taşıyan “Külkedisi kompleksi” terimini kullanan ilk psikolog olduğuna inanılıyor. Dowling, bu en çok satan kitapta, kadınların kendi başlarına olma korkusunu yenmeyi öğrenmelerine yardımcı olmak için kompleksin belirtilerinin ve bazı yolların belirtilerini ana hatlarıyla belirtir. Doktorların çoğu, bu komplekten muzdarip kadınların genellikle düşük benlik saygısı ve bağımlılık sorunları gibi başka derinlemesine duygusal problemleri olduğuna inanmaktadır.
Külkedisi kompleksinden muzdarip bazı kadınlar, erkekleri yaşamlarında sağlıklı bir şekilde kabul edememektedir. Onları normalde kusurlu bireyler olarak görmek yerine, onları genellikle idolleştiriyorlar. Bu tür bir idolizasyon çoğu zaman gerçekçi olmayan ve buluşması imkansız olan beklentilere yol açar. Bu gerçekçi olmayan beklentileri olan bir kadın, diğer kadınların beklenmedik ve yer sarsıntısını göz önünde bulundurmayacağı davranışlar nedeniyle duygusal olarak yaralanabilir. Örneğin, bir Külkedisi kompleksi çeken bir kadın, bir tarih için gecikmeyi tam bir reddedilebilirken, diğer kadınlar da rahatsız olabilir.
Külkedisi tipi kompleksleri olan kadınlar için bağımlılık ve düşük özgüven, sorunun temel nedenleri gibi görünmektedir. Psikologların çoğu, birçok durumda bağımlılık sorunlarının aşırı derecede koruyucu ebeveynlikten kaynaklanabileceğine inanmaktadır. Aslında, bu ebeveynler normal koruyucu davranışları kötü niyetli kontrollere yükseltmiş olabilir, hatta bazı durumlarda çocuğu bağımsızlık belirtileri göstermesi için cezalandırıyorlar. Ayrıca, bu kompleksi çeken kadınların biçimlendirici yılları boyunca sosyal olarak küçük düşürüldükleri ve genellikle düşük özgüvene neden olduğu düşünülmektedir.
Külkedisi kompleksi için tedavi tipik olarak hem özgüvenini arttırmak hem de bağımlılık sorunlarıyla ilgilenmek için terapiyi içerir. Çoğu durumda, bu tedavi uzun süreli olabilir, çünkü hastalar çok bağımlıdır, kendilerini tedaviden uzaklaştırmak zor olabilir. Bazen erkeklere bağımlılıkları, terapiye bağımlılıklarıyla değiştirilir. Birçok durumda, hastalar grup terapisi seanslarında iyi iş çıkarır, çünkü onların sorunlarını dışarıdan görmelerini sağlar, bazen sorunlarını daha gerçekçi görmelerini sağlar.
