Vücudun herhangi bir kan damarı zarar gördüğünde normal bir kan pıhtılaşması süreci başlar. Pıhtılaşma işlemi kan kaybını durdurur, koruyucu bir bariyer oluşturur, hasar dokusunu onarır ve son olarak koruyucu bariyeri çözer. Tüm pıhtılaşma süreci hemostaz olarak bilinir.
Normal bir pıhtılaşma sürecinde, kesik veya başka bir yaralanmadan sonra, vazospazm adı verilen bir olay küçük kan damarlarındaki düz kasları daraltmak için tetikleyebilir. Vazospazm neredeyse anında kan kaybını azaltabilir. Başka bir adımda, yaralı bir kan damarıyla karşılaşan kan bileşenleri birlikte gruplanır ve pıhtılaşma faktörleri olarak bilinen kan pıhtılaşma kimyasallarının zincir reaksiyonu yoluyla bir trombosit tıkacı oluşturur.
Bu işlem aynı zamanda trombosit tıkacından daha güçlü olan fibrin adlı bir protein oluşturur. Fibrinin ağ benzeri yapıları gerçek pıhtıyı oluşturur. Kırık damarlarda, bağ dokusunda bulunan bir tür hücre olan fibroblastlar pıhtıya girerek gücünü arttırır.
Kandaki pıhtılaşma önleyici faktörler pıhtılaşmanın çok büyük olmamasını sağlamak için pıhtılaşma faktörlerini dengeler. Yaralanma iyileştikçe kan pıhtısı parçalanır ve vücut tarafından emilir. Sert fibrin, plazmin olarak bilinen bir enzim tarafından çözülür.
Kan normal şekilde akarken, pıhtılaşma olmaz. Ancak kan pıhtılaşma süreçleri damarlarda veya kalpte anormal bir şekilde oluşabilir. Anormal pıhtılaşmada, kan damarlarında trombüs olarak bilinen bir kan pıhtısı oluşabilir. Bir trombüs beyne veya kalbe giden kan akışını etkilerse, felç veya kalp krizi meydana gelebilir. Anormal pıhtılaşma atipik kalp atışı ve ateroskleroz ile bağlantılıdır.
Kanın birikmesini sağlamak için hala çok uzun süre kalan bacaklar, kanın pıhtılaşması riski altındadır. Bu durum derin venöz tromboz olarak bilinir. Uzun havayolu uçuşları yapan ve bacaklarını uzatacak kadar boş alana sahip olmayan kişilerin sık sık uçakta dolaşmalarına dikkat etmeleri gerekir.
Bazı sağlık koşulları kanın pıhtılaşmasında sorunlara neden olabilir. Örneğin, hemofili hastalarında bu duruma sahip bir kişi aşırı kanamaya maruz kalabilir. Kan pıhtılarının yavaşça oluştuğu bir başka durum von Willebrand faktörü eksikliğidir. İmmün trombositopenik purpura (ITP) olarak bilinen bir immün bozukluk ayrıca, düşük trombositler nedeniyle pıhtılaşma bozukluklarına neden olabilir.
Aspirin, heparin, warfarin ve klopidogrel gibi ilaçlar kanın pıhtılaşma sürecini etkileyebilir. Bunlardan bazıları, kan akışını artırmak ve pıhtılaşmayı azaltmak için özel olarak verilebilir. Balık yağı gibi bazı takviyeler de kanın pıhtılaşmasını yavaşlatabilir.
