Kolektif bilinçdışı, psikanalist Carl Jung tarafından geliştirilen ve insanlığın evrensel olduğu söylenen paylaşılan fikirlerin bir birleşmesinden oluşan bir kavramdır. Bireylerin bilinçli bir şekilde anlaşılması ve aktarılması yerine, bu fikirlerin bilinçsiz zihnin bir parçası olduğu söyleniyor, insanların düşünce ve davranış biçimlerinin altında yatan Jung, binlerce yıllık insan toplumu ve kültürünün kalıtsal bir mirası olduğuna inanıyor. Ormancı kollektif bilinçdışı fikrindeki inananlar, insan mitolojisinde ve sembolizminde yinelenen birçok temayı açıkladığını iddia ediyorlar.
Jung, bireylerin yaşadıkları deneyimlerden haberdar olan kişisel bir bilinçdışı olduğuna inanıyordu. Kişisel bilinçdışı ve toplu bilinçdışı, Jung'a göre, insanların genel olarak toplumu olduğu gibi insanların da birbirleriyle etkileşimlerini etkilemek için etkileşime girdi. İnsanlar bilinçdışı zihinde gerçekleşen süreçlerle aktif olarak ilgilenmedikleri için, bilinçaltının davranışları ve düşünme biçimleri üzerindeki etkisinin farkında olmayabilirler.
Kollektif bilinçdışı teorisine göre, bilge yaşlı kadınlar veya masum çocuklar gibi tüm insanlığa tanıdık bazı evrensel arketipler vardır ve bu arketipler insanların birbirleriyle etkileşimlerini etkiler. Aynı zamanda mitolojide de rol oynarlar ve bazı kültürlerin birbirleriyle fiili teması olmasa bile benzer mitolojik temalara sahip olmaları önemlidir. Benzer şekilde, birçok kültürde sembolizm şaşırtıcı ortak noktalara sahiptir ve bazı insanlar bu benzerlikleri kollektif bilinçsizliğe bağlamaktadır.
Tamamen efsaneler ve semboller veya geçmiş deneyimler olmaktan ziyade, kollektif bilinçdışı soyut fikirlerin bir koleksiyonudur. Bu fikirlerin, insan toplumunun genel doğasının yanı sıra, psikolojik gelişimde biçimlendirici bir rol oynadığına inanılmaktadır. Bilgiye ve fikirlere erişmek için kollektif bilinçsizliği “ele alma” fikri, birçok psikoloji okulunun yanı sıra sanat, müzik ve insanlar tarafından üretilen diğer yaratıcı çalışmalar hakkındaki tartışmalara da atıfta bulunur.
Psikanalizde kullanılan diğer teoriler gibi, bu kavram da klinik ortamda test edilemez ve bazı insanlar bilinçsizin kollektif varlığına itiraz eder. Buna karşı çıkan argümanlar arasında, ayırt edici benzerliklere ek olarak, sembolizm, mit ve dünyadaki kültürde vahşi farklılıklar olduğu ve benzerliklerin abartılı tesadüfler olabileceği gerçeği var. Bazı insanlar psikanalitik topluluk tarafından geliştirilen diğer teorilerin yanı sıra, psikolojik sıkıntı veya süreç yaşam olaylarını ele almak için analiz veya terapi yapıldığında yardımcı olurlar.
