Artrit ve skleroderma, her ikisinin de otoimmün hastalık olması nedeniyle yakından ilişkilidir. Bazı hastalarda, artrit ve skleroderma semptomlarının üst üste geldiği bilinmektedir. Her iki hastalık da çok ciddidir ve çeşitli düzeylerde ağrı ve rahatsızlığa eşlik eder. Uzmanlar, sklerodermanın, ikisini daha tehdit edici olduğuna inanıyor.
Bilim adamları, sklerodermalı hastaların, kollajeni aşırı üretme eğiliminde olduklarını biliyorlar. Bununla birlikte, sklerodermanın birincil nedeni tam olarak bilinmemektedir. Çok fazla kollajen sonucu, sklerodermalı bireyler sertleşmiş, kalınlaşmış cilt yaşarlar, bu bazen iç organları bile tehlikeli şekilde etkiler. Diğer belirtiler arasında saç dökülmesi, mide ekşimesi, ciltte renk değişikliği ve parmaklarda ülser olabilir. Artrit ve sklerodermanın hem ellerde hem de parmaklarda eklem ağrısına ve şişmesine neden olması bakımından benzer semptomları vardır.
Artrit ve sklerodermanın etkilerini inceleyen araştırmacılar, sklerodermalı bazı hastaların sonunda romatoid artrit geliştirdiğini bulmuşlardır. Aslında, artrit sıklıkla sklerodermanın bir belirtisi olarak not edilir. Yemek pişirme, yemek yeme ve giyinme gibi günlük faaliyetlerin gerçekleştirilmesi acı verici bir zorluğa neden olduğundan, her iki koşul da kişinin yaşam kalitesini ciddi şekilde etkileyebilir.
Artrit ve skleroderma semptomları eşzamanlı olarak ortaya çıktığında, bireyler genellikle uyluk ve üst kol kaslarında güçsüzlük yaşarlar. Yorgunluk, hassas eklemler ve ateşli eklemler de görülebilir. Ciddi skleroderma vakalarında, bazen yutma ve sindirim sorunları, böbrek yetmezliği, düzensiz kalp atışı ve akciğer fibrozu nedeniyle ciddi solunum güçlüğü gibi durumlar olabilir.
Artritin yanı sıra sklerodermanın tedavisinde kullanılan ilaçlar, steroid olmayan anti-enflamatuar ilaçları (NSAID'ler), ağrı kesicili ilaçları ve topikal kremleri ve merhemleri içerir. Skleroderma ilaçları ayrıca kan dolaşımını ve kan basıncını düzenleyen reçeteleri, hem artrit hem de sklerodermanın sıklıkla psikolojik strese yol açtığı için sindirim ve antidepresanlara yardımcı ilaçlar içerir. Egzersiz, bu hastalıkların her birinin semptomlarını hafifletmek için çalışmak için de önemlidir. Sert cilt veya romatoid artritin etkileri nedeniyle egzersiz zor olabilirken, artrit ve sklerodermanın neden olduğu cilt ve kasların esnekliğini korumak önemlidir.
Romatoid artrit ve sklerodermanın, farklı artrit formları olduğu düşünülmektedir. Skleroderma gibi bağ dokusu hastalıkları nadir görülür ve genellikle lupus gibi diğer otoimmün hastalıklarla karıştırılır. Bu karışıklık bazen gecikmeli tanı ile sonuçlanır. Her iki hastalığın da tedavisi yoktur, ancak erken müdahale otoimmün hastalıkları olan bir kişinin yaşam kalitesini iyileştirmeye yardımcı olabilir.
