Otizm ve epilepsi en sık görülen nöral bozukluklardan ikisidir. Birçok insanda, bu koşullar bir arada bulunur. Çok sayıda çalışma otizm spektrum bozukluğu tanısı alan kişilerin dörtte biri ile yarısı arasında epilepsiden muzdarip olduğunu ortaya koymaktadır.
Tam olarak anlaşılmayan nedenlerden dolayı, otizm teşhisi konan bireylere sıklıkla epilepsi de vardır. Bazı bilim adamları LG11 genindeki bir mutasyonun her iki hastalıkta da rol oynayabileceğine inanmaktadır. Bu gen, gelişim sırasında beyin büyümesine yardımcı olan sinir hücresi sinyallerini kontrol etmeye yardımcı olur. Nöral hücrelerdeki bozuklukların uzun zamandan beri hem otizm hem de epilepsi için olası bir tetikleyici olduğu düşünülmektedir.
Epilepsi tanısı, bireyin nöbet bozukluğu geçirmesini gerektirir. Nöbet belirtileri, küçük bir farkındalık seviyesinden aşırı bedensel düşmeye kadar değişebilir. Bir nöbet beynin sadece bir bölümünü etkilediğinde, kısmi bir nöbet meydana gelirken, yayılan bir nöbet genelleştirilmiş bir nöbet olarak bilinir. Her iki tip otistik bireylerde görülebilir. Yüksek sinirsel beyin aktivitesi genellikle nöbetlere neden olur.
Sinir bozukluğunun, otistik bozukluklara da önemli bir katkı olduğuna inanılmaktadır. Gecikmiş sosyal gelişim, iletişim mücadeleleri ve obsesif-zorlayıcı davranış erken ve otizm belirtileridir. Bazı spesifik semptomlar sözlü iletişim eksikliği, azalan göz teması, yüz ve diğer duygusal işaretlerin anlaşılmasını ve ritüellerin sadık performansını içerebilir. Teşhise tipik olarak bir çocuğun üçüncü doğum günü ile ulaşılabilir.
Bir çocuk normal bir hızda gelişir ve daha sonra 18. ay civarında huzursuzluk yaşamaya başlarsa, bu regresif otizmdir. Başka bir deyişle, çocuk doğumdan itibaren otistik eğilimler göstermez. Bazı araştırmalar bu tip otizm ile hastalarda epilepsi insidansı arasında özel bir bağlantı olduğunu ortaya koymaktadır. Bu bağlantı en çok elektroensefalografi testlerinde belirgindir.
Diğer faktörler de otizm ve epilepsi korelasyon olasılığını arttırıyor gibi görünmektedir. Otizm spektrumunda daha yüksek bir derecelendirme epileptik atak riskini artırabilir. Daha fazla dil anlama eksikliği, daha az motor kontrolü ve daha yaygın bilişsel sakatlığı olan bu otistik bireylerin hepsinde epilepsi riski daha fazla olabilir.
Hafif rolandik epilepsi gibi çocukluk çağı epilepsisi türleri, otistik popülasyonda da biraz daha yaygındır. Bu epilepsiler genellikle üç ile 12 yaş arasında ortaya çıkar. Buna karşın, ideopatik epilepsi gibi genetik tabanlı epilepsilerin otistik bireylerde ortaya çıkma olasılığı daha düşük olabilir.
Bazen otistik kişilerin sallanma, bakma veya ani hareketler gibi tipik davranışları epilepsi ile karıştırılabilir. Nöbet benzeri davranışlardan önce öfke gibi aşırı duygular geliyorsa, o zaman epileptik bir sebep olası değildir. Ancak, yanıp sönen ışıklar veya yüksek sesler gibi duyusal uyaranlara duyarlılık bir nöbeti tetikleyebilir. Gerçek bir epileptik atak sıklıkla tahmin edilebilir bir patern izler ve baş ağrıları, halsizlik veya oryantasyon bozukluğuna sıklıkla eşlik eder. Otistik bir birey için, titreme veya bakıma eşlik eden bazı hareketler - dudak şapırtması, çiğneme veya seyrek olarak yanıp sönme gibi - epileptik bir nöbete işaret edebilir.
