Bilimsel ve beslenme topluluklarında, bir süt proteini olan kazeinin bazı hayvanlarda ve insanlarda kanser gelişimine bağlı olduğunu belirtmek için nedenler vardır. Bazı çalışmalar kazein ve kanserin sıçanlarda birbirine bağlı olduğunu göstermiştir, ancak bu bulguların insan popülasyonunda doğru olup olmadığı açık değildir. Kazein ve kanser arasındaki korelasyonu inceleyen beslenme araştırmaları, tüm hayvansal proteinlerin kanserin gelişmesine yardımcı olduğunu gösteren genel bulguları yaygınlaştırdı. Bu genellemeler, bir hipotezin doğru olduğunu iddia etmeden önce tüm protein türleri üzerinde daha fazla araştırma yapılması gerektiği için birçok itiraz ve eleştiriye yol açmıştır.
Kazein, sütte ve diğer süt ürünlerinde bulunan proteindir ve bazen glüten veya laktoz gibi gıda intoleransı çekenlere alerjiktir. Hem kazein hem de kanser, sıçanlarda yapılan bazı beslenme çalışmalarında, örneğin Dr. T. Colin Campbell tarafından yapılan ve örneğin insanlarda olası bir bağlantı olduğunu öne süren Çin Araştırmaları gibi bağlanmıştır. Bu çalışmalarda, araştırmacılar bir grup sıçan izole kazein beslemiş ve bunun kanser hücreleri üzerindeki etkisini belirlemeye çalışmışlardır. Birçok araştırmacı, sıçanların diyetindeki kazein proteininin artmasının kanser hücrelerinin aktive olmasına ve büyümesine neden olduğunu iddia ediyor.
İzole kazein tozu ile beslenen sıçanlar, buğday veya soya ile beslenen diğer sıçan bireylerden farklıdır, çünkü bu sıçanlar, immün sistem durumu ve kanser büyümesinde herhangi bir değişiklik göstermemiştir. Bunun gibi sonuçlar, araştırmacıların çoğunun bitki bazlı bir diyetin hayvan ve insan diyetlerine dahil edilmesinin kanser olasılığını azaltabileceğini belirlemeye yöneltti. Kazein ve kanserin nüfusun çoğunluğunda bağlantılı olup olmadığı bilinmemektedir; Bununla birlikte, süt proteini ve kanser arasında hafif bir bağlantı olduğu kabul edilir. Kazein ve kanser ile ilgili araştırma çalışmaları, bazı bilimsel itirazlar ve eleştiriler sunan bazı kusurları içermektedir.
Kazein ve kanser araştırmalarına yönelik birçok eleştirmen, sıçanların, insan veya hayvan diyetlerinde doğal olarak oluşmayan kazein çalışmalarında toz halinde izole edilmiş kazeinden oluşan bir diyetle beslendiğine işaret etmektedir. Aslında birçok itiraz, kazeinin, doğal olarak oluşan yağ asitlerinin yanı sıra karbonhidratlarla birlikte, bütün bir yemeğin bir parçası olarak tüketilmesinden kaynaklanmaktadır. Ayrıca, bu çalışmalardan kaynaklanan ve bütün insanların hayvansal proteinlerden uzak durması gereken genellemenin, bu iddia sadece bir hipotez olduğu için detaylı bir şekilde incelenmesi gerekmektedir. Pastörizasyon, ısıtma ve fermantasyon aynı zamanda kazeinin yapısını da değiştirebilir, gelecekteki kazein ve kanser araştırmalarında diğer değişkenlerin analiz edilmesi gerektiğine inanmak için birçok eleştirmene yol açabilir.
