Amfizem ve kronik bronşit arasındaki bağlantı, hem sigara içiminin etkisiyle ortaya çıkması hem de KOAH ya da kronik obstrüktif akciğer hastalığı altında sınıflandırılmasıdır. Amfizem, nedeni sigara veya ikinci el sigara olan geri dönüşümsüz bir durum olduğuna inanılırken, kronik bronşit tedavi edilebilir ve nedenleri benzer fakat aynı zamanda daha çeşitlidir. Bu iki durum genellikle bir bireyde aynı anda ortaya çıkabilir ve ilk başta nefes almadaki benzer etkileri nedeniyle ikisini ayırmak zor görünebilir. Farklılıklar, her iki durumun da tedavisine yardımcı olacak bir dizi tıbbi muayene ile görülebilir.
Amfizem ve kronik bronşit sıklıkla karışır, çünkü her ikisi de akciğerlerde tıkalı solunum yolları nedeniyle solunum zorluğuna neden olur. Amfizem ve kronik bronşitin ortak semptomları öksürük ve hava mücadelesidir. Bunlar yanlış kullanılırsa bazen zayıflatıcı olabilir. Hem amfizem hem de kronik bronşitin ana nedeni sigara içimi ya da ikinci el duman ile ilgilidir ve bu koşulları sigara içen bir ortamda gelişmekte olan vücutlar için daha problemli kılmaktadır. Her ne kadar amfizem ve kronik bronşit bu benzerlikleri içeriyorsa da, doktorların aralarında ayrım yapmalarına yardımcı olacak çok büyük farklılıkları vardır.
Kronik bronşit, ardışık üç ay öksürük ve kontrolsüz nefes almanın ardından iki yıl süreyle teşhis edilen bir KOAH hastalığıdır. Genellikle sigara içmenin bir sonucudur, ancak hava kirliliği veya ikinci el sigara dumanından da kaynaklanabilir. Öte yandan, amfizem doğrudan sigara dumanına bağlıdır ve akciğerlerde hava yollarının tahrip edilmesini içeren geri dönüşü olmayan bir durumdur. Bu durum iyileştirilemese de, çeşitli tıbbi yöntemlerle kontrol edilebilir.
Hem amfizem hem de kronik bronşiti tedavi etmek, özellikle her iki vaka da şiddetliyse ve uzun süre kontrolsüz kalıyorsa, zor olabilir. Her iki tedavi de bronkodilatör kullanımı veya antibiyotik tedavisi içerebilir, ancak sigaradan kaçınmak ve sigarayı bırakmak hem tedavi hem de korunma için en büyük araç gibi görünmektedir. Kronik bronşit muzdariptir, çünkü amfizem geri dönüşümsüzdür ve sadece tedavi ile sağlanabilir. Yıllarca sigara içtiği için amfizem hastası olanlar, uzun ve zayıflatıcı hastalıklardan muzdarip olduktan sonra solunum yetmezliğinden ölebilirler.
