Bilimsel araştırmalar, östradiol ile kanser arasında nedensel bir ilişki olduğunu ve hormonların östradiol ile meme hücrelerinin kötü huylu büyümesini teşvik ederek kanser riskini arttırdığını ortaya koymuştur. Bu negatif nedensel ilişki, vücutta bol miktarda insülin olduğu zaman olasıdır. Bir östrojen şekli olan estradiol, bilhassa östrojen reseptörlerine (ER) sahip bazı MCF-7 göğüs hücrelerinin genişlemesini tetikler. Araştırmacılar, bu ER-pozitif hücrelerin, uyarıldıklarında, insülin olmadıkça, istenmeyen bir hücre büyüme döngüsüne yol açtığını düşünüyor. İnsülin olmadan ve östrojen reseptörü hücreleri olmadan, östradiol malign hücre büyümesine neden olamayabilir, araştırmalarda bulundu.
Östradiol ve kanser bağlantısı, östradiolün hücrelerin DNA sentezlemesine ve çoğalmaya başlamasına neden olma kabiliyetinin bir sonucu olabilir. Bilim adamları, oksijen radikallerinin östradiolün gerçek bir kanser riski haline gelmesinde önemli bir faktör olduğunu düşünüyor. Çalışmalar uzun zamandır serbest oksijen radikallerinin sağlıklı hücrelere zarar vererek kansere yol açabileceğini göstermiştir; Çalışmalara göre östradiol tehlikelidir, çünkü ER-pozitif hücrelerde kendi serbest oksijen radikallerini üretebilir. Estradiol çoğunlukla meme kanseri ile bağlantılı olmasına rağmen, rahim ve endometriyum kanserine de neden olabilir.
Normal miktarlarda östradiol ve kanser birbirine bağlı değildir. Estradiol aslında kadınlara gerekli ve faydalıdır çünkü uygun kadın gelişimini düzenler. Örneğin, her gün doğal olarak kadın vücudunda yapılan estradiol, bir kadının rahim, memeler ve Fallop tüplerinin gelişimine ve korunmasına rehberlik eder. Bu steroidal hormon aynı zamanda bir kadının vücudunda yağ birikimini düzenleyerek figürünün şeklini yönlendirir. Diğer iki östrojen formu ile birlikte - östriol ve östron - östradiol, kadın adetlerini ve hamileliği düzenlemeye yardımcı olur.
Kanser riskleri vücutta estradiol varlığı aşırı olduğunda ortaya çıkar; bazen buna diğer hayvansal kaynaklardan östradiol içeren ilaçlar neden olur. Bu terapötik östradiol takviyesi, menopoz gibi durumlar için sıklıkla kadınlarda hormon replasman tedavisinin bir parçasıdır. Hormon ayrıca bazı kozmetiklerin yanı sıra bazı doğum kontrol formlarında da mevcut olabilir. Bu çevresel ve tıbbi riskler, kadınların östradiol ve kanser arasındaki tehlikeli bağlantıya maruz kalma riskini artırmaktadır.
Ayrıca, bazı veteriner ilaçlarında östradiol bazen kullanıldığından, bazı tıbbi raporlara göre hormon izleri bazı etlerde ve sütün içinde kalabilir. Yüksek östradiol ve kanser arasındaki bağlantı, östrojen önleyici ilaçlarla birleştirilebilir. Doktorlar, bazı steroidal anti-östrojenlerin östradiolden kanser büyümesini durdurabildiğini ve hatta tamamen önleyebileceğini bulmuşlardır.
