Cinsiyet ve benlik saygısı arasındaki bağlantı hakkında çok fazla tartışma var. Yaygın bir fikir, kadınların erkeklerden daha düşük öz saygıya sahip olma eğilimindedir, çünkü genellikle kendilik imajı düşüktür ve bedenlerinden hoşlanmadıkları daha olasıdır. Bu bazı düzeylerde doğru olsa da, genel özgüven toplumsal cinsiyet tarafından belirlenmiş gibi görünmüyor. Kadınlar ve kızlar okuma, matematik, fen bilimleri ve diğer alanlarda zeka ve yetenek yönleri söz konusu olduğunda eşit veya daha fazla özgüvene sahiptir. Birçok yaygın çalışmada, cinsiyet ile özgüven arasında belirgin bir bağlantı bulunamamıştır.
Kadınların erkeklerden daha az özgüvene sahip olmalarının algılanmasının ana nedenlerinden biri, kadınların eşleri ve anneleri ve ev dışında bir profesyonel olarak olası rolleri arasında parçalanmış olarak görülmeleridir. Bu, kadının hareketinden önce daha fazla geçerliliğe sahip olabilir, ancak bazı çalışmalara dayanarak, hem genç hem de yaşlı kadınlar bu düello etme rollerinden dolayı baskı hissetmezler. Her rolü kendilerinin bir parçası olarak kabul etmiş gibi görünüyorlar ve ikisi arasındaki dengeyi bulmaya çalışıyorlar. Birçok kadın, bunu yaparken başarılı olduklarında daha büyük bir başarı hissine ve özgüvene sahiptir.
Kadınların erkeklerden daha az özgüvene sahip olmalarının bir başka nedeni de, beden imajlarının kötü olma ihtimalinin daha yüksek olmasıdır. Çoğu kültürde toplumun bir kadının bakışına bir erkeğe göre daha fazla önem verdiği doğru olsa da, kadınlar hayatlarının diğer alanlarındaki erkekler kadar güvenirler. Örneğin, erkekler bu alanda genellikle daha fazla baskı yaptıkları için, kendileri veya aileleri için sağlama yeteneklerinden daha az emin olabilirler.
Bazı erken raporlara rağmen, cinsiyet ve özgüven arasında güçlü bir bağlantı olduğu görülmesine rağmen, bu alanda bir kişiyi etkilemesi daha muhtemel olan başka faktörler vardır. Suçlanan, ihmal edilen, zorbalık veya alay edilenlerin özgüven sorunları yaşama olasılığı daha yüksektir. Bu aynı zamanda, bakıcı aile bireyleri için de geçerlidir, çünkü sıklıkla ait olmadıkları ya da sevilmedikleri hissine sahiptirler. Ek olarak, bazı ruh hali bozuklukları ve zihinsel hastalıklar da özgüveninin düşük olmasına yol açabilir ve tüm insanların bir anda veya başka bir zaman kendileri hakkında olumsuz hisleri vardır.
Kötüye kullanılan veya zorbalığa uğramış kişilerde cinsiyet ve benlik saygısı arasındaki potansiyel bağlantılar incelenmiştir ve bu durumlarda bile güven, bir insanın psikolojik yapısına cinsiyetten ziyade daha fazla bağlıdır. Bazı insanlar bu tür deneyimlere doğal olarak diğerlerinden daha duyarlıdır. Bazı alanlarda cinsiyet ve özgüven arasında belirli bağlantılar olsa da, kadın ve erkeklerin genel olarak eşit derecede güvende oldukları bulunmuştur.
