İnsan bağışıklık yetersizliği virüsü (HIV) ile bağışıklık sistemi arasındaki bağlantı, güçlü bir bağdır, çünkü virüs vücudu diğer enfeksiyonlara karşı koruyan hücreleri tahrip eder. Bağışıklık sistemi hücrelerinin yeterince tahrip olması durumunda, vücut kendini başka enfeksiyonlardan koruyamaz. Kesin bir tedavisi olmayan, hem HIV hem de bağışıklık sistemi için tedavi, hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya odaklanır.
HIV, vücudun bağışıklık sisteminin - diğer enfeksiyon türlerine karşı korunmasının - düzgün çalışmamasına neden olan bir durum olan Kazanılmış Bağışıklık Yetmezliği Sendromu (AIDS) 'ın viral bir öncüsüdür. Virüs ilk kez 1980'lerin başlarında dünya çapında yaygın bir biçimde ortaya çıkmaya başladı, ancak eski tıbbi vakaların daha sonraki incelemelerinde HIV ile ilişkili bir ölümün 1968 gibi erken ve diğer vakalarda olduğundan şüpheleniliyordu. 2011 itibariyle, HIV için çok sayıda tedavi vardır, ancak virüs için hala bilinen bir tedavi yoktur.
HIV ile bağışıklık sistemi arasında güçlü bir bağlantı var. HIV'in vücut üzerindeki etkilerinden biri, CD4 yardımcı lenfosit adı verilen bir tür hücreyi imha etmektir. Bu hücre vücudun bağışıklık sisteminin bir parçasını oluşturur ve enfeksiyonla mücadele ve diğer hastalık türlerinin vücutta yayılmasını önlemek için gereklidir. Sağlıklı bir insan vücudu, kendisini birçok enfeksiyondan koruyan güçlü bir bağışıklık sistemine sahiptir ve bu hayatta kalmak için esastır.
Zamanla, bu esansiyel hücrelerin gittikçe daha fazla HIV virüsü tarafından tahrip edildiğinden, vücut diğer enfeksiyon türlerine karşı kendini savunamaz hale gelir. Başka bir deyişle, bağışıklık sistemi o kadar güçsüzleşir ki, vücut üzerinde genellikle çok az etkisi olan enfeksiyonlar çok daha tehlikeli hale gelir. Bu, HIV'in kendisinden ziyade diğer virüslere karşı bu güvenlik açığıdır; bu ölümcül olabilir. HIV ve bağışıklık sistemi tedavisi, bağışıklık sistemi hücrelerinin tahrip olma oranını yavaşlatmaya odaklanır ve AIDS'in başlangıcını yıllarca geciktirmede etkili olabilir.
Her ne kadar HIV ve bağışıklık sistemi ilk enfeksiyondan sonra yakından bağlantılı olsa da, bir kişinin HIV ile başlaması için zayıf bir bağışıklık sistemine sahip olması gerekmez. Virüs yayılmasının en yaygın nedenlerinden bazıları, korunmasız cinsiyet veya enfekte bir kişiyle bir iğnenin paylaşılmasını içerir. Cinsel yolla bulaşan bir hastalığı olan kişilerin HIV alma riski daha yüksek olduğu düşünülmektedir. HIV'in öksürme, el ele tutuşma veya bir sivrisinek tarafından ısırılması yoluyla yayılması mümkün değildir.
