Lökotrienler ve astım arasındaki ilişki sebep ve sonuçlardan biridir. Antijen, toz ve polen gibi yabancı maddeler, genellikle astım ataklarına neden olur. Bununla birlikte, bir astım krizini harekete geçiren biyolojik cevabı tetikleyen lökotrienlerdir. Lökotrienlerin astımlı immün sistemdeki etkisi, vücudun antijenlere aşırı reaksiyonundan sorumludur.
Vücudun bağışıklık sistemi eicosanoids denilen sinyal moleküllerini içerir. Vücudun, bazı dış elemanlardan dolayı tehlikede olduğunu üreten kısmı için bir tür erken uyarı sistemi olarak hareket ederler. Lökotrienler, akciğer alanını koruyan bir tür sinyal molekülüdür ve yabancı maddelerin vücudun hava yollarına girme tehlikesi altında akciğer dokusuna alarm gönderir. Lökotrienler ve astım arasındaki bağlantı doğrudan bir bağlantıdır ve lökotrienlerin harekete geçmesi, vücudun nihayetinde astım atağına neden olan savunmasını tetikler.
Astımlı immün sistem antijenlere karşı aşırı duyarlıdır. Astımlı olmayan bir kişiye zararsız olabilecek bu maddelerle karşı karşıya kaldıklarında, bağışıklık sistemi akciğerlere giden yollara erişimi derhal kapatmaya başlar. Bunu, akciğer dokusundaki damarları ve arterleri daraltarak yapar. Bu arteriyel daralma, göğüs ağrısı ve astım krizinin merkezi olan nefes almada zorluk çeken şeydir. Damar ve atardamarların büyüklüğü azaldıkça, kalp ve akciğerlerdeki basınç artar ve bu durum astım hastalarının yaşadığı boğulma hissi ile sonuçlanır.
Lökotrienler ve astım arasındaki bu sinyal ilişkisi değiştirilebilir. Lökotrien inhibitörleri veya lökotrien reseptör antagonistleri olarak da adlandırılan bir sentetik lökotrien modifiye edici sınıfı vardır. Bu değiştiriciler hap şeklindedir ve lökotrien moleküllerinin tetikleyici etkisini bloke eder. Engelleme işlemi, bağışıklık sisteminin savunmasının devreye girmesini önlemeye yardımcı olur. Değiştiriciler zaman içinde sinyal hücreleri ve akciğerler arasındaki reaksiyonu değiştirir ve sürekli olarak alınması gerekir.
Lökotrien değiştiricileri bazen astım semptomlarının oluşmasını bile önleyebilir. Ayrıca akciğerin hava yollarında oluşabilecek iz ve iltihabı önleyebilir veya azaltabilir. Bu değiştiriciler, tüm astım hastaları için çalışmayabilir veya diğer ilaçlar ile birlikte alınması gerekebilir.
Lökotrien ve astım atakları arasındaki nedensel ilişkinin etkilerini azaltmanın başka yöntemleri de vardır. Örneğin kortikosteroidler lökotrien değiştiricilere göre daha güçlü olarak kabul edilir. Solunan ilaçlar uzun süreli astım tedavisinin yaygın bir şeklidir. Kortikosteroidler, astım atağını önlemek ve önlemek ve ortaya çıktığında atağın etkilerini azaltmak için kullanılabilir. Bazı astım hastalarının hem inhale ilaçlara hem de lökotrien inhibitörlerine ihtiyaçları olabilir.
