Avrupa'da kanser için alternatif bir tedavi olarak popüler olan ökse otu, bazı laboratuar testlerinde malign tümörleri küçültme eğiliminde olduğunu göstermiştir. Bununla birlikte çelişkili tıbbi raporlar, ökseotu ile kanser remisyonu arasında pozitif bir ilişki olmadığını, kanser için ökseotu verilen yüzlerce hastanın tümörde bir azalma görmediğini, tedaviden sonra beklenen yaşam süresinde bir artış görmediklerini belirttiğini iddia ediyor. Avrupa, ökse otunun hastalar tarafından reçeteyle satın alınmasına izin vermesine rağmen, Amerika Birleşik Devletleri gibi birçok ülke, bitki toksik olduğu için izlenen denemeler dışında kanser için ökse otunun kullanılmasını yasaklamıştır.
Ökseotu bağımsız olarak büyümez. Kısmen parazitik bir bitki olan ökseotu, büyümek için bir başka bitki veya ağacı konukçu olarak kullanmalıdır. Genellikle elma ağaçlarında, karaağaç ve meşe ağaçlarında yetişir.
Ökse otu ve kanser remisyonu arasındaki bağı destekleyen araştırmalar, bu bitkinin etkili olmasının iki önemli sebebini ortaya koyuyor. İlk olarak, ökse otu bağışıklık sistemini güçlendirerek vücudun kanserle savaşmasına yardımcı olur; Bunu, lökositlerin deoksiribonükleik asidine (DNA), vücudu koruyan beyaz kan hücrelerine zarar gelmesini önleyerek yapar. İkincisi, ökseotu metastazı engelleyerek, kanser hücrelerini öldürür. Ökseotunda, onu kullanan hastalarda kanserin yayılmasını durdurmaktan sorumlu olabilecek üç tür kimyasal vardır: lektinler, alkaloitler ve viskotoksinler.
Proteinler ve şekerden oluşan dersinler, bir kanser hücresinin dışına yapışır ve biyokimyasal değişiklikleri ortaya çıkarır. Öncelikle azottan yapılan alkaloitler, hücrelerin bölünmesini ve çoğalmasını önlediği için bilinir. Viskotoksinler, immün yanıtları uyardığı bilinmektedir. Araştırmacılar, ökse otu ve kanser remisyonu arasındaki korelasyondan en çok hangi kimyasal molekülün sorumlu olduğunu keşfetmeye devam ediyor.
Ökse otu ve kanser tedavilerinin birleştirilmesinin bir başka yararı, bitkinin radyasyon ve kemoterapi gibi geleneksel kanser tedavilerinin olumsuz yan etkilerini hafifletebilmesidir. Çalışmalar ökseotu ağrı, saç dökülmesi ve genellikle kanser tedavisi sonucu düşük kan hücresi sayımı dersleri verebilir. Ökse otunun kendisinin kullanılması, ateş, alerjik reaksiyonlar ve şok gibi yan etkilere neden olabilir.
Ökseotu ve kanser tedavilerinin birleştirilmesi çeşitli şekillerde yapılabilir. Eski zamanlardan beri, Avrupalılar öksürük otlarının sıcak su içinde yapraklanmasını sağladılar, malignite ile savaşmak için günde üç kez alınabilecek çaylar; çay ayrıca öğütülmüş ökse otunun toz halindeki formlarından da yapılır. Orada ve diğer ülkelerde, ökse otu ekstresi, bir kanser tedavisi olarak deri altına veya damar içine enjekte edilir.
Ayrıca, cerrahlar tarafından doğrudan kanser tümörlerine enjekte edilebilir. Enjeksiyonlar tipik olarak birkaç ay boyunca haftada üç gün boyunca birkaç kez verilir. Bitkinin özleri ayrıca topikal olarak lezyonlara da uygulanabilir.
