Bazı bilimsel çalışmaların sonuçları, obezite ve genetik arasında bir bağlantı olduğunu göstermektedir. Bazı bulgular, belirli genlerin varlığının ya da mutasyonunun bir insanı obez olma olasılığını artırabileceğini göstermektedir. Bazı bilim adamları, uzun zaman önce, yiyeceklerin korktuğu yerlerde, yağ depolamayı teşvik eden genlerin, bugün birçok insanın hazır gıdaları olduğu zaman, yağ depolamayı teşvik ettiğini de düşünüyor. Bu, teorik olarak şişmanlıktan kısmen sorumlu olabilirler. Yine de bilim adamları, bir insanın yaşam tarzının, diyetinin ve ortamının obezitenin gelişiminde genellikle büyük roller oynadığını söylüyor.
Obezite ve genetik ile ilgili teorilerin çoğu, aile üyeleri arasında sıklıkla bulunan ağırlık ve şekildeki benzerlikten kaynaklanmaktadır. Örneğin, fazla kilolu bir biyolojik ebeveyni olan bir kişinin obez olması daha muhtemel olabilir. Ancak bilim adamları, genetiğin obeziteden yalnızca sorumlu olmadığını iddia ediyorlar. Bir insanın ortamı ve yaşam tarzı da önemli roller oynar. Bir birey, örneğin sürekli olarak aşırı yemek yiyen aile üyeleriyle birlikte yaşıyorsa, obezite ve genetik arasındaki ilişkiden ziyade, bu etkiden dolayı obez olabilir.
Obezitede rol oynayabilen genlerden biri, melanokortin 4 reseptörü geni olarak adlandırılır. Bu genin mutasyonlarının iştah ve beslenme alışkanlıklarında rol oynadığı düşünülmektedir. Ancak bilim insanı, az sayıda obezite vakasından sorumlu olduğuna inanıyor. Diğer gen mutasyonları da soruna katkıda bulunabilir.
Genetik ve obezite açısından sıklıkla tartışılan bir başka gen varyasyonu FTO'dur. Bazı çalışmalar, bu genin çeşitliliğine sahip insanların diğerlerinden daha obez olma ihtimalinin yüksek olduğunu göstermiştir. Bu tür çalışmalara dayanarak, bu gen varyantının varlığı, daha fazla gıda tüketimini, özellikle de kalorisi daha yüksek olan yiyecekleri etkiler. Bu nedenle, bu özel gen varyantı, bir kişinin metabolizmasındaki değişikliklerden ya da obeziteye katkıda bulunabilecek diğer vücut işlemlerinden ziyade bir kişinin tükettiği yiyecek miktarını ve türlerini etkiliyor gibi görünmektedir.
Obezite ve genetik arasındaki bağlantıyı incelemek kilo sorunlarına son vermemesine rağmen, yardımcı olabileceği yollar vardır. İnsanlar obeziteye karşı genetik bir yatkınlığa sahip olduğunda, bu bilgileri aşırı kilo alımını önlemek için adımlar atmak ve fiziksel olarak aktif kalmak için ekstra çaba göstermek için kullanabilirler. Ek olarak, doktorlar bu bilgiyi, obezite ile ilgili sağlık koşulları için obezite ile genetik bağlantısı olanların taranmasında kullanabilirler.
