Şizofreni, belirli davranışsal ve fiziksel özelliklerle ayırt edilen bir psikoz şeklidir. Çarpık algıları, düşünceleri ve duyguları içerir ve sıra dışı davranışları ve toplumdan çekilmelerini içerir. Çok farklı şizofreni semptomlarından biri olan Paranoya, bir bireyin böylesine yoğun bir kaygı yaşadığı ve sıklıkla çeşitli yanılsama durumlarına kayabileceği irrasyonel korkuları yaşayacağı zihinsel bir hastalıktır. Hem şizofreni hem de paranoyadan muzdarip bir birey, başkalarının kendilerine karşı komplo kurdukları konusunda ciddi bir yanlış inanca sahip olacaktır.
Bir grup psikolojik bozukluktan oluşan şizofreni, iki semptom kategorisine ayrılır: pozitif ve negatif. Olumlu belirtiler varlığı ile bilinir ve olumsuz belirtiler normal davranışın olmaması ile ayırt edilir. Olumlu olarak sınıflandırılan semptomlar, halüsinasyonlar, sanrılar ve düşünce süreci bozukluklarını, olumsuz semptomlar ise duygusal tepki, konuşma, inisiyatif ve toplumdan çekilme eksikliğidir. Şizofreni ve paranoya çeken bireylerde aşırı sinirsel aktivite belirgindir; Ancak, negatif belirtiler beyin hasarının bir sonucu olarak görünmektedir.
Farklılaşmamış, katatonik, düzensiz ve paranoid olmak üzere dört ana şizofreni şekli vardır. Farklılaşmamış şizofreni hastaları, halüsinasyonlar, sanrılar ve düzensiz davranışlar yaşarlar. Bu şizofreni türü, uzun süre olağandışı postüral pozisyonları tutmak gibi motor rahatsızlıklar gösteren katatonik şizofreni hastalarından ayırt edilebilir. Organize olmayan şizofreni, öncelikle düşünce rahatsızlıkları ve uygunsuz zamanlarda gülme gibi uygunsuz duygusal görüntüler ile karakterizedir. Bu tip hastalar aynı zamanda konuşurken sözlerini karıştırmaya eğilimlidirler.
Paranoid şizofreni, zulüm, ihtişam veya kontrol sanrıları içeren düşünce bozuklukları ile karakterizedir. Şizofreni ve paranoya şikayeti olan hastalar, çok fazla ayrıntı içeren yanılsamalar yaratma kabiliyetlerinden dolayı en zeki psikotik hastalar olarak kabul edilir. Günlük yaşamdaki önemsiz olayların şizofreni ve paranoya çeken hastalarda kendilerine karşı büyük bir planın parçası olduğu düşünülmektedir.
Bir düşünce bozukluğu irrasyonel, düzensiz düşünce tarzıyla kategorize edilir ve şizofreninin karakteristik bir belirtisidir. Şizofreni ve paranoya hastaları, başkalarının kendilerine zarar vermek istediklerini düşündükleri zulüm sanrıları yaşayabilir ya da tanrı gibi güçleri olduğuna inandıkları ihtişam sanrıları yaşayabilir. Bir diğer belirti, bir hastanın bir radar gibi araçlarla başkaları tarafından kontrol edildiğine inandığı kontrolün bir yanılgısıdır.
Şizofreni ve paranoya hastaları da halüsinasyonlara maruz kalabilir. Halüsinasyonlar aslında orada olmayan uyaranları uyarmayı içerir. En tipik halüsinasyon tipi, hastanın seslerini duyduğu işitseldir; ancak halüsinasyonlar duyuların herhangi birini içerebilir.
