Psikolojik çalışmalar kendine zarar verme ve bağımlılığı ilişkilendirerek, kendine zarar verenlerin beyinde endorfin denilen doğal nörotransmitere bağımlı hale gelebileceğini ortaya koymaktadır. Endorfinler, biri kesmek, morarmak, ısırmak veya saç çekme gibi diğer fiziksel olarak kendine zarar verme hareketleriyle kendilerine zarar verdiğinde yaratılır ve serbest bırakılır. Bu nörotransmiterler, beyinde bulunan afyon reseptörlerini tetikleyerek, bu reseptörlerin yüksek zevk, refah ve ağrı hissi hisleri üretmelerine neden olur. Psikiyatristler, bu doğal yüksekliğin, bağımlılığı tetikleyen kokain, afyon ve metamfetamin gibi narkotiklerin ürettiği yükseklerden farklı olmadığını söylüyor. Kendine zarar veren birkaç bölümden sonra, çalışmalar bir insanın ortaya çıkan ve güçlü öfori bağımlısı olduğunu göstermektedir.
Büyük duygusal acılarla başa çıkma ve hayatta kalma isteği, sıklıkla, uyuşturucu ya da alkol olsun, diğer şekillerde kendine zarar verme ve bağımlılığın cazibesidir. Kendi kendine zarar verme bağımlılığına yatkın olanlar, depresyon, anksiyete ve bipolar bozukluktan muzdarip insanları içerebilir. Doktorlar, rekreasyonel kendine zarar verme ile kendine zarar verme bağımlılığı arasında ayrım yapar ve bazı gençlerin cesur bir eğlence olarak kendine zarar vermeyi deneyebileceğini açıklar. Bununla birlikte, kendine zarar verme bağımlısı, kendine zarar verme ve kendine zarar verme zorunluluğuna sabitlenmiş veya günlük duyguları işlemek ve yönetmek için kendine zarar vermeye tamamen bağımlı bir bağımlıdır.
Doktorlar kendine zarar verme ve bağımlılık eğilimlerini gizlemek için tipiktir, doktorlar tanı ve tedaviyi zorlaştırıyor. Sevilen birinin kendi kendine zarar verme bağımlısı olabileceğinden şüphelenenler, yalnızca sıkça yaralanan bilekleri değil aynı zamanda mide, bacakları, ayak bileklerini ve iç uyluk bölgesini de kontrol etmeyi seçebilir. Kendine zarar veren bazı bağımlılar da cinsel organı hedefler. Taze veya iyileşmiş yaralanmaların yanı sıra kendine zarar verme bağımlılığının bir başka belirtisi de yaralanmaya ihtiyaç duyulan araçların birikmesidir. Jiletler en tipik olanı olsa da, araştırmalar mağdurların toplanan cam parçaları, iğneler ve akut kenarları olan kayaları kullanabileceklerini; Silgiler bile bağımlılar tarafından toplanır ve cilt yanıkları oluşturmak için kullanılır.
Bazı psikiyatristler kendine zarar verme ve uyuşturucu ya da alkole bağımlılığın korelasyon gösterebileceğini bildirmiştir; Kimyasal bağımlılık öyküsü olan kişiler, kendine zarar vermenin neden olduğu endorfin acelesinin bağımlılığına daha duyarlı olabilir. Aslında, bazı bireyler uyuşturucu bağımlılığını detoksifiye etmeye veya sonlandırmaya çalışırken uyuşturucuların kendi kendine zarar vermeyle yerini alabilir. Sadece kendine zarar verme uygulaması kimyasal endorfinlere fiziksel bir bağımlılık değil, aynı zamanda mağdurun kontrolünün dışında görünebileceği bir ortamda duygular üzerinde kontrol sahibi olmanın bir yolu olarak zarar vermenin psikolojik bir bağımlılığı olabilir. Kendi kendine zarar verme bağımlılığı tedavisi, anti-depresanlar için reçeteler, grup ya da bireysel terapi ve 12 aşamalı çeşitli kurtarma programlarını içerir.
