Doktorların çoğu sigarayı amfizemin ana nedeni olarak kabul eder. Hastalığa potansiyel olarak birçok başka akciğer tahriş edici neden olabilir, ancak sigara içme ve amfizem çoğu durumda el ele gitme eğilimindedir. Bir kişinin ciğerleri alveol denilen küçük hava keseleriyle doludur ve bunlar tütün dumanı gibi tahriş edici maddelerin varlığı nedeniyle zarar görür. Tahriş, alveollerin genişlemesine ve verimsizleşmesine neden olduğunda doktorlar durum amfizemini çağırır.
Bu durumun gelişmesi genellikle uzun zaman alır ve bu da sigara içme ve amfizemlerin bu kadar yakından bağlantılı olmasının sebeplerinden biridir. Sigara içenler genellikle akciğerlerini yıllarca sürekli olarak tahriş eder, bu nedenle amfizem genellikle bir sonuçtur. Amfizem için güncel bir tedavi yoktur - alveollere verilen hasarlar genellikle geri alınamaz ve durum kendiliğinden iyileşmez. Sigara içme ve amfizem bağlı olduğunda, bazı insanlar sigarayı bırakarak hastalığın ilerlemesini yavaşlatabilir veya durdurabilir. Bir zamanlar sahip oldukları toplam akciğer fonksiyonelliğine asla sahip olmayabilirler, ancak alveoller eski durumlarına geri dönmese bile, bir kişinin genel solunum kapasitesinin önemli ölçüde iyileşmesi bazen mümkündür.
Amfizem semptomlarını kaçırmak kolay olabilir, çünkü gelişmeleri çok uzun sürüyor. Bu semptomlar diğer birçok akciğer koşullarını da taklit eder, bu nedenle başka bir şey için onları yanlışlamak kolaydır. En sık görülen semptomlardan bazıları hırıltı, nefes darlığı, kuru öksürük ve kronik yorgunluktur. Durum kötüleştikçe, insanlar derileri için oksijen yoksunluğundan kaynaklanan mavi bir solgunluk geliştirebilirler ve kendilerini sersem gibi hissettikleri bölümler yaşayabilirler.
Çoğu durumda, çoğu amfizem hastası için birincil tedavi sigarayı bırakmaktır. Akciğer fonksiyonelliğini geliştiren ilaçlar da vardır ve ciddi semptomları olan bazı kişiler oksijen tedavisi gerektirebilir. Amfizemi yeterince erken yakalayabilen insanlar için yaşam süreleri üzerinde bir etkisi olmayabilir ve daha ciddi semptomları olan birçok kişi hastalığı bir dereceye kadar kontrol edebilir. İnsanların belirtileri ortaya çıktıktan sonra bile sigara içmeye devam ettiği durumlarda, hastalık ölümcül olabilir.
Sigara içme ve amfizem arasındaki bağlantı, tütünün potansiyel tehlikelerinden yalnızca bir örnek. Uzmanların çoğu, sigara içmenin akciğer kanserine ve kalp hastalıkları da dahil olmak üzere diğer bazı koşullara yol açabileceğini söylüyor. Bazı doktorlar sigara dumanının vücuda yavaşça zarar veren bir zehir olduğunu düşünür ve birçok insan sigarayı bırakmakta büyük zorluk çeker çünkü tütündeki bazı kimyasal maddeler çok bağımlılık yapabilir.
