Soya gıdaları binlerce yıldır tüketilmektedir ve birçok çalışma, alımıyla ilişkili bir dizi sağlık yararı olduğunu bildirmektedir. Araştırmalar soya izoflavonları ile doğurganlık arasında bir bağlantı olduğunu öne sürerek, soya sütü veya tofu gibi soya ürünlerinin tüketiminin gebe kalma şansını artırabileceğini düşündürmektedir. Soya gıdalarında bulunan soya izoflavonları, vücuttaki hücreler üzerindeki östrojen reseptörlerine bağlanabilir, muhtemelen yumurtlamaya neden olabilir ve hamile kalma şansını artırabilir. Her ne kadar soya izoflavonları ve doğurganlık birkaç çalışmada pozitif korelasyon göstermiş olsa da, bazı araştırmalar soya gıdalarının aşırı tüketilmesinin doğurganlığı azaltabildiğini göstermektedir.
Beslenme ve doğurganlık üzerindeki etkisi ile ilgili bazı çalışmalar, soya gıdalarındaki kimyasal bileşikler olan soya izoflavonlarının östrojen ve yumurtlamayı uyararak bazı insanlarda doğurganlığı artırmaya yardımcı olabileceğini göstermektedir. Soya izoflavonları ve doğurganlık araştırması, soyanın, hücrelerdeki östrojen reseptörlerine zayıf şekilde bağlanan bir fitoöstrojen gibi davrandığını gösterir. Araştırmacılar, soya izoflavonlarının, kadınlarda yumurtlama ve doğurganlığa yardımcı olan kadınlarda ikincil cinsiyet özelliklerinden sorumlu bir hormon olan doğal östrojen yapısına benzer olduğuna inanıyor. Beyindeki östrojen reseptörlerine bağlanarak hücrelerin, foliküllerin olgunlaşmasına yardımcı olan, östrojeni serbest bırakan ve yumurtlamayı uyarmak için luteinize edici hormonu tetikleyen daha fazla folikül uyarıcı hormon salgıladıkları varsayılmaktadır.
Kadınlar gebe kalmakta zorlandıklarında, bazı doktorlar ve diyetisyenler izoflavon içeriği için soya gıdaları önermektedir. Soya gıdalarının tüketiminin kadınlarda doğurganlığın artması bakımından daha büyük bir etkisi olduğu görülüyor, ancak bazı araştırmalar erkekler için faydalı olabileceğini gösteriyor. Soya izoflavonları ve erkeklerde doğurganlık üzerine yapılan bu çalışmaların çelişkili sonuçları var gibi görünmekle birlikte, yine de bazı erkeklerin sperm kalitesini artırmalarına yardımcı olma ihtimalini arttırmaktadır. Kesin etkiler şu anda bilinmemektedir ve soyanın gelecekteki doğurganlık tedavilerinde kullanılıp kullanılamayacağını belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Soya gıdalarının aşırı tüketimi, bazı çalışmalarda doğurganlığın azalmasıyla ilişkilendirilmiştir. Soya izoflavonları yapı olarak östrojene benzer olduğu ve aşırı östrojenin salınmasına yardımcı olduğu için soyanın meme kanseri riskini arttırabileceği de öne sürülmüştür. Bu çalışmalar aynı zamanda çelişkilidir, kaçınılmasını öneren kesin cevaplar verilmez veya soya sütü, soya peyniri veya soya sosu gibi ılımlı soya gıdaları içeren bir diyet zararlıdır.
