Spor ve beden imgesi arasındaki bağlantı pozitif veya negatif olabilir. Bazı insanlar spora dahil olmanın kendileri hakkında daha iyi hissetmelerini sağladığını; örneğin fiziksel olarak daha formda ve daha koordineli. Diğerleri spor ve beden imgesi arasında daha zararlı bir bağlantı buluyor ve belli bir şekilde görünme baskısının çok zor olduğunu ve aşırı egzersiz veya anoreksi veya bulimia gibi yeme bozukluklarına yol açabileceğini görüyor. Spor yapan çocukların ebeveynlerinin davranışlarına dikkat etmeleri ve yeme alışkanlıklarının atletik ve zinde olma arzusunun aşırıya kaçılmadığından emin olmaları önemlidir.
Ancak birçok insan spor ve beden imgesi arasındaki bağlantının olumlu olduğunu düşünüyor. Daha önce güvensiz hisseden veya fazla kilolu olan kişiler, spora katılmanın fiziksel yeteneklerini artırmanın yanı sıra kilo vermeyi ve genel sağlığı arttırmada yardımcı olduğunu görebilir. Takımın bir parçası olmak, özgüvenini arttırmanın başka bir yoludur. Bireyin belirli bir sporu oynama becerisi geliştikçe, bu aynı zamanda beden imajı algılarında da iyileşme sağlayabilir. İnsanların kendilerini daha iyi hissetmelerini sağlama eğiliminde olan günlük yaşamdaki duruş ve koordinasyonu bile artırabilir.
Bununla birlikte, spor ve beden imgesi arasındaki bağlantı ele alındığında, olumsuz yönlere sıklıkla odaklanılır. Her yaştan, özellikle de genç sporcular veya belirli bir spor dalında kariyer yapmak isteyen sporcular, belli bir spor için “mükemmel” bir beden elde etmeye yoğun bir şekilde odaklanacaklardır. Bu, her zaman spor yapmak, her gün saatlerce egzersiz yapmak ve son derece sınırlı bir diyet yemek içerebilir. Buna odaklanan bir kişi takıntılı hale gelebilir ve bir vücut dismorfik bozukluğu veya yeme bozukluğu geliştirebilir; diğerleri ise yasa dışı ve çok tehlikeli olan performans arttırıcı ilaçlara yönelebilir.
Spor ve beden imgesi arasındaki bu negatif bağlantı, erkekler veya kadınlar ile sınırlı değildir. Her ikisi de belirli bir spora katılmak için yeterince ince veya kaslı değillermiş gibi hissedebilir; bazıları da çok zayıflarmış gibi hissedebilir. Mükemmel olma arzusu nadir değildir ve sıkça karşılaşılan bir stres kaynağıdır ve spora katılan bireylerle ciddi sorunlar yaşar. Belirli bir spor ya da etkinlik için belli bir yol aramak isteyen ebeveynlerin ya da arkadaşlarının arasında farkında olmak kesinlikle bir şey.
