Bağışıklama ve otizm arasındaki korelasyon üzerine yazılmış inanılmaz bir miktar var. Bazı ebeveyn grupları, bazı bağışıklamaların otizm vakalarından sorumlu olabileceğini kuvvetle düşünmektedir. Bu güçlü duygu ve ana aktivizm, art arda bu bağlantıyı araştırma talebine yol açmıştır ve yapılan klinik araştırma, bağışıklama ile otizm arasında bir bağlantı olmadığını göstermektedir. Tıp topluluğu, yerleşik bir bağa doğrudan karşı durmakta ve mahkemeler bile dahil olmuş ve 2010'larda bağlantı olmadığı yönündeki kararları vermiştir.
Bağışıklık kazandırma ve otizm arasında bir bağlantı öneren en güçlü çalışmalardan biri, 1998'de Lancet tıp dergisinde saygın tıp dergisinde yayımlandı. Bu makalenin daha sonra imal edilen ve yanlış olan verilere sahip olduğu ve 2010'da Lancet'in geri çekildiği tespit edildi. Varlığı, özellikle ebeveynler arasında ve artan otizm oranları ile birlikte birçok aşılamayı savunan bir endişe ateşi yarattı. Ciddi hastalıklara yakalanma riskini hisseden doktorlar, otizme yakalanma riskinden çok daha yüksekti, bu seçimi desteklemiyorlardı.
Bir süre, ebeveyn savunuculuk gruplarına odaklanmak, thimerosal adı verilen bazı aşılarda bir kimyasalın varlığına odaklandı. Lancet makalesi ve diğer kaynaklara göre otizm riskini arttırdığı düşünülüyordu. Bu madde de araştırılmış ve aşıların çoğundan thimerosal kaldırılmıştır. Halen, tıbbi ve adli standartlara göre, bu kimyasal otizm vakalarından sorumlu değildir ve özellikle de ebeveyn savunuculuğu grupları tarafından otizmin muhtemel bir nedeni olarak kabul edilen kızamık, kabakulak ve kızamıkçık atışı (MMR) hastalıkla ilişkisi. Belirtilen istisna, otizmin ilk semptomlarının kabaca MMR verildiği zaman ortaya çıkabilmesidir; bu, çocukların gerçekten aşı alıp almadığı durumdur.
Bu hastalık ile ilgili son araştırmalar, bağışıklık kazandırma ve otizm arasında daha az bağlantı olduğunu ve genetik ile daha fazla ilişki olduğunu ortaya koymaktadır. Büyük bir organizasyon olan Otism Speaks tarafından yapılan kapsamlı bir çalışma, insanları otizme yönelten genetik faktörlerin olup olmadığını belirlemek için 2000'in üzerinde çocuğu değerlendirdi ve ortaya çıktı. Basitçe bekar değillerdir, fakat birçok farklı gen üzerindeki küçük kusurları veya farklılıkları içerirler. Tek bir genin durumdan sorumlu olmadığı açıktır, ancak insanların otizmin oluşumunu daha fazla öngören birkaç genleri olabilir.
Tüm bu kanıtlarla bile, bağışıklamalarla otizm arasındaki bir korelasyon her durumda tamamen göz ardı edilemez. Buna karşı çıkan bazı faktörler var. Bağışıklama seviyeleri, otizmin aşıların neden olduğu korkusu yüzünden düşmüştür ve yine de otizm seviyeleri artmaya devam etmektedir. Otizm, kızlardan daha sık görülen erkek çocuklarda görülür, ancak her iki cinsiyet de eşit derecede aşılanır.
Meşru bilim, bağışıklama ve otizm arasında bir ilişki olduğunu ispat edemedi. Bir bağlantı olduğunu öne süren kanıtların çoğu tıbbi uzmanlar tarafından sağlanmakta ve zor bilim tarafından desteklenmemektedir. Neredeyse tüm meşru tıp kuruluşları bir bağlantıyı reddeder ve aşılardan kaçınmanın olası tehlikeleri hakkında derin kaygılarını ifade eder.
