Yarık dudak ve yarık damak, bebeklerde Amerika'da doğmuş her 2500 kişiden birini etkileyen en sık görülen yüz şekil bozukluğudur. Hamilelik sırasında üst dudaktaki açıklık tamamen kapanmadığında yarık bir dudak gelişir. Açıklık, ağzın her iki yanında, burnun içine doğru uzanan ayrılmayı tamamlamak için üst dudaktaki küçük bir çentikten değişebilir. Üst diş eti çizgisindeki ve üst çenedeki kemikler de ayrılabilir. Yarık damak, ağzın çatısının arkasına doğru olan yumuşak damak ya da ağzın önüne doğru yerleştirilen hem yumuşak hem de sert damak, hamilelik sırasında tamamen kapanmadığı zamandır.
Yarık dudak ve yarık damak, uteroda ayrı ayrı gelişen farklı yüz özellikleri doğumdan önce uygun şekilde bağlanmadığında ortaya çıkar. Damak tipik olarak 10 haftalık gebelikte, dudak ise beş ila altı haftalık gebeliklerde kapanır. Bu kapanma, özellikle dudağın kapanması, çoğu kadın hamile kaldığının farkında olmadan, hamileliğin erken dönemlerinde gerçekleşir.
Yarık dudak ve yarık damak hem genetik hem de çevresel sorunlara bağlıdır. Ebeveynleri yarık dudak veya damakla doğmuş çocukların bu aile öyküsü olmayan bir çocuktan yarık olma olasılığı dört ila altı kat daha fazladır. Araştırmacılar ayrıca, gebelik sırasındaki vitamin eksikliği, toksinlere maruz kalma veya virüslere maternal maruz kalma gibi çevresel sorunların dudak ve damak ağzının düzgün kapanmasını engelleyebileceğine inanıyor. Ayrıca, bazı Kızılderili kabileleri ve Asyalılar gibi bazı gruplar yarık dudak ve yarık damak gelişimine daha yatkındır.
Yarık dudak ve damak, ortodontik düzeltme, cerrahi ve konuşma terapisi dahil olmak üzere terapiler kombinasyonuyla tedavi gerektirir. Çocuk altı hafta ve dokuz aylıkken ameliyat yapıldığında cerrahi düzeltmeden elde edilen en iyi sonuç. Yarık dudak ve yarık damaklı çocuklarda genellikle konuşma sorunları, dil gecikmeleri, normal kulak enfeksiyonlarından daha sık, işitme kaybı, yanlış yerleştirilmiş dişler ve eksik dişler gibi durumla birlikte gelen komplikasyonlar vardır. Her vaka çocuğu etkileyen belirli semptomları ele almak için bireysel olarak değerlendirilir. Yıllar boyunca birkaç ameliyat gerekebilir, ancak yarık dudak veya damaklı çocukların çoğu sonunda normal konuşma, sağlık ve görünüm kazandırabilir.
